— Да, досталось тебе! — усмехнулась она. — Ничего, жить будешь.
Всю дорогу мы молчали. Казалось, прошла целая вечность. Время от времени она с любопытством смотрела на меня, не произнося ни слова. Когда мы доехали до манежа, она велела мне принять ванну.
— Иначе завтра на тебе живого места не будет.
Я вдруг раскисла. Мне ужасно захотелось, чтобы меня понянчили, убаюкали. Пока она наполняла ванну, я стояла в углу, обхватив себя руками.
— Домой я тебя не отпущу, пока за тобой кто-нибудь не приедет. Лучше всего врач.
— О нет, пожалуйста, только не врач!
— Тогда твой отец. Или Крис.
На самом деле, я давно поняла, кто она. Это была Джил, его тетка. Мне просто не хотелось ее узнавать.
— Мы решили, что слово «тетя» нам больше ни к чему, — засмеялась она. — Он ведь уже взрослый, правда?
Вот что я сделала с тобой.
Может, теперь ты уйдешь?
Меня разбудил телефонный звонок тети Джил. Было часа два пополудни.
— Как поживает твой велосипед? — довольно странное начало для разговора, даже для нее. Я уже рассказывал ей о своем новом «кампаге»: о его тормозах и передачах… На нее это не произвело впечатления.
— Не заедешь ко мне на обед?
— С удовольствием, — обрадовался я. — А Гая захватить?
— Нет, пожалуй, не стоит. С вами обоими мне не управиться.
Когда я приехал, она выгребала из конюшни грязную солому и сбрасывала ее в мусорную кучу во дворе. Услышав, как я подъехал, она вышла встретить меня.
— Двадцать восемь минут! — воскликнул я, свернув к ней.
— На машине быстрее.
Тут я заметил во дворе «фольксваген» мистера Гартона и до меня дошло, что это не совсем обычное приглашение на обед.
— А он что тут делает? — я указал на автомобиль.
Джил поддела на вилы свежую солому и бросила в конюшню. По двору пролился золотистый дождь.
— Это не он, а Элен. Она тоже решила заехать ко мне на обед.
— Но где же она?
— Уснула на софе в гостиной. Спрыгнув с велосипеда, я побежал к дому, но Джил остановила меня:
— Постой, Крис, пусть немного поспит. Она натерпелась сегодня страху: ее лошадь понесла.
— С ней все в порядке?
— Теперь да. Но она так скакала, словно хотела взлететь в небо, как птичка. Хорошо, что я была на Меркурии, иначе я бы ее не догнала. Я тебе честно скажу, Крис, она чуть не убилась.
Прислонившись спиной к сараю, я медленно стал приседать на корточки.
— Зачем она это сделала, Крис?
Я не мог ей ответить. Я посмотрел в сторону дома. К горлу подступил ком, маленький, болезненный ком, который то расширялся, то сжимался.
