Ведь ты бы мне сказала, если бы я тебе надоел, правда? Если бы у тебя появился кто-то другой? — От волнения я закусил губу.
— Не сходи с ума, Крис. Никого у меня нет. — Ее голос звучал так тихо, что я еле слышал.
— Так в чем же дело?
К дому подъехала машина. Громко хлопнув дверьми, из нее вышли двое мужчин с музыкальными инструментами.
— Я не могу сказать тебе, — прошептала.
— Смотри-ка, два голубка, — съязвил осанистый музыкант с огромной бородой. Ему было где-то под пятьдесят. Протискиваясь, в дом, он задел нас своим массивным животом. — Любовь и грезы. Эх, где они, наши годы молодые!
Я таял от счастья, сжимая Элен в своих объятиях…
— Валяйте дальше. Не отвлекайтесь на нас, — подмигнул мне второй.
— Не будем, — пробормотал я. Их еще только тут не хватало.
— Боюсь, мама права: кажется, у меня и впрямь грипп. — Элен выскользнула из моих объятий. — Завтра не пойду в школу.
— Я загляну к тебе.
К дому на мотоцикле подрулил еще один музыкант из группы мистера Гартона.
— Не надо, — Элен помотала головой. — Давай встретимся в среду после занятий.
— Но до среды еще так далеко. — Я чувствовал себя полным идиотом. — Я не могу ждать до среды.
Я многое еще хотел сказать ей такого, что не предназначалось для чужих ушей, но тут на крыльце появилась миссис Гартон. Через плечо у нее была перекинута рубашка, заляпанная краской. Она прислонилась к двери и, сложив руки, наблюдала за мотоциклистом. Он поставил мотоцикл на стоянку и вынул барабанные палочки из седельной сумки.
— Что, у тебя весь барабан там помещается? — полюбопытствовала она.
— Моя машина забита, Элис. Придется сегодня стучать на кастрюлях.
— Вот уж соседи будут рады! — засмеялась она, впуская его в дом. — А вы, барышня, кажется, собирались пораньше лечь? — Мать похлопал Элен по плечу.
— Ну, до среды, — сказал я. Элен сжала мне руку и вошла в дом следом за матерью и ударником из группы мистера Гартона. А я еще долго стоял у закрытой двери, глядя на зашторенные окна, за которыми играли джаз, и на окна в верхнем этаже в спальне Элен. Сегодня она ни разу не посмотрела на меня, подумал я. Мы были с ней вместе четыре часа, а она на меня даже не взглянула. Что же такое случилось, Нелл?
Вернувшись домой, я обнаружил, что отец опять сидит у себя в подвале. Когда он вылез оттуда в своем перепачканном комбинезоне, в руках у него была новая кружка, которую он сделал.
— Как по-твоему, неплохо?
— Чудесно. — Я едва взглянул на нее. Он был разочарован.
