А потом Добрый Герой улыбнулся мне своей дьявольской улыбкой.
Моя новая одежда лежала стопкой рядом с кроватью, и мне понравилось, что вся она была черного цвета. Я быстро оделся, попробовал пройтись по комнате колесом, но грохнулся на задницу. Очевидно, я слишком долго пролежал в модуляторном кресле. За окном начинались снежные склоны гор, но это вовсе не значило, что сейчас зима. А еще рядом не было Лаки Страйка, и это начинало нервировать меня, ведь я понятия не имел, где нахожусь, и что они со мной сделают.
Скорее всего, они следили за мной, ведь стоило мне одеться, как в комнату тут же вошел парень примерно моего возраста, одетый так же, как и я, во все черное.
— Привет, — улыбнулся он с порога. — Я — Скрэмпи. А ты — Ричи, верно?
— А где Лаки? — тут же спросил я. Он пожал плечами.
— Страйк может быть где угодно. Может, на склоне, может — в спортзале…
— Может, ты объяснишь мне, где я нахожусь? — оборвал его я.
— На Базе, — ответил он. — На горнолыжном курорте. На лыжах ездишь?
— Нет.
— А на санках?
Его улыбка начинала меня раздражать.
— На КАКОЙ Базе? — спросил я у него.
— На нашей, — снова улыбнулся Скрэмпи. — И кое-кто хочет побеседовать с тобой.
— Пошли. — Я встал и подошел к двери. Он, не переставая улыбаться, вышел следом за мной. Мы поднялись на следующий этаж. В коридорах было полно людей, и это нервировало меня. Мы остановились напротив двери с надписью «Инструктор по коньковому ходу», и Скрэмпи открыл ее. Я увидел синюю пелену силовой защиты, за которой смутно угадывались очертания помещения. Поле исчезло с непередаваемым космическим звуком, и эмпи в горнолыжных очках повернулся к нам, выключив консоль.
— Проходите, — попросил он.
— Шеф, мне надо кое-что перепроверить, — сказал ему Скрэмпи. — Я пойду.
— Иди. Ричи, проходи, присаживайся… — он подождал, пока я выберу кресло, и продолжал:
— Меня зовут Трайтор.
— Токада. — Мы пожали друг другу руки.
— Сейчас я все объясню тебе. — Он прошелся туда-сюда, заложив за спину руки. Он совершенно не внушал опасений, даже наоборот. На вид ему было лет тридцать, средний рост компенсировался прекрасно развитой мускулатурой, которая угадывалась даже под просторной спортивной одеждой. Только вместо лыжных на нем были ботинки армейского образца.
— Наша организация называется «Экотерра», — сказал Трайтор, останавливаясь напротив меня. — Это значит «Чистая Земля». Земля без людей. Земля, принадлежащая эмпи. Все, что мы делаем, мы делаем ради выживания нашего вида. — Он помолчал, подчеркивая важность последней фразы.
