– Подожди. – Никита остановил ее, взяв за руку.
Впервые он дотронулся до нее, и словно сотни иголок закололи в этом месте, внутри стало горячо, как будто доменная печь заработала. Такого с Верой еще никогда не случалось. Их взгляды встретились.
– Пусти, я пойду, – тихо, чтобы не слышала Елизавета Андреевна, прошептала она.
– Вместе пойдем, – громко сказал Никита. – Мам, я ненадолго, нам с Верой нужно кое-что обсудить.
Вера понятия не имела, что они могут обсуждать. Может, предстоящий очередной обвал рубля? Однако покорно надела куртку, туфли и пошла вслед за Никитой. Она ничего не могла с собой поделать. Он гипнотизировал ее, как индонезийский паук свою жертву.
А вслед Вере неслось:
– Верочка, я жду тебя в гости. В любое удобное для тебя время.
– Быстро же вы с мамой нашли общий язык, – сказал Никита.
Внутри у него все кипело. Его злило совсем не то, что он застал Веру у себя дома, вернувшись после тренировки, а то, что они листали семейный альбом, говорили о нем… И вообще, что мамочка успела ей рассказать?
– Если ты думаешь, что я везде сую свой длинный нос, то ты глубоко заблуждаешься, – услышал он и слегка растерялся. Наезд получался конкретный и, главное, в тему. – У нас сегодня не работал лифт, и я всего-навсего помогла твоей маме, сходила в магазин за молоком и хлебом, потому что ей после операции трудно подниматься пешком на третий этаж. Она угостила меня чаем, и я не стала отказываться, а ваш семейный альбом – это полностью ее инициатива.
– Все сказала?
– Нет, не все. Куда ты меня ведешь?
– У вас здесь неплохая кафешка на углу. «Назад в будущее» называется, там посидим. И нос у тебя никакой не длинный, обычный нос, – неожиданно для себя сказал Никита.
Вера фыркнула. Однако спорить с ним не стала. Ну и девчонка!
К тому времени как они заняли столик в довольно пустынном кафе, Никита заметно поостыл.
– Тебе взять что-нибудь? – спросил он, приподнимаясь на стуле и подзывая официантку.
– Ничего.
– Тогда нас отсюда выпрут.
– Апельсиновый сок, – скупо обронила Вера, прислушавшись к его аргументу.
Он сделал заказ:
– Один черный кофе и апельсиновый сок. – Помешкав, он решил, что пирожные будут кстати: – И два пирожных. Тебе какое?
Вера взглянула в меню.
– Миндальное.
– Наши вкусы совпадают. Два миндальных.
– И все? – выразила недовольство официантка. – У нас есть фирменный коктейль. «Тоннель любви» называется.
– Как-нибудь в другой раз, мы до него еще не добрались, – улыбнулся Никита официантке и краем глаза поймал изумленный взгляд Веры.
