– Да это к Ирке из сто двадцатой приходят, – уверяла вторая.
– Вот пусть теперь берет веник и подметает! А я не нанималась тут за всеми убирать! И вы, Надежда Федоровна, не вздумайте! – приказным тоном повелела первая соседка и захлопнула свою дверь.
Маша дождалась, когда шум окончательно стихнет, и, воровато озираясь по сторонам, украдкой выскользнула за дверь. Выйдя из подъезда, она вздохнула с облегчением. Но не успела девушка свернуть за угол дома, как случилось непредвиденное: по узкой дорожке прямо ей навстречу спешила Татьяна Сергеевна. Завидев Машу, женщина замедлила ход. Маша же, наоборот, прибавила шагу. Поравнявшись с Жениной мамой, она кивнула и процедила сквозь зубы:
– Здравствуйте.
Женщина ответила сдержанным кивком, а потом вдруг остановилась и спросила тревожным голосом:
– А что, разве Женька не в школе?
– Не знаю, – пожала плечами Маша. – Наверное, в школе. Я на почту ходила, – моментально сообразила девушка, припомнив, что почтовое отделение находится прямо за Жениным домом.
Татьяна Сергеевна не поинтересовалась, почему Маша сама не в школе. Чувствовалось, что ей, как и Маше, эта встреча неприятна.
«Блин! – с досадой выдохнула про себя Маша. – И что ей на работе-то не сидится?! – Кинотеатр «Брест» находился в десяти минутах ходьбы от Жениного дома, и вполне вероятно, что Татьяна Сергеевна ходила обедать домой. Это обстоятельство Маша совсем упустила из виду. – Теперь придется и Женьке про почту врать. Наверняка она доложит, что встретила меня возле дома. – И вдруг девушку словно ледяной волной окатило с головы до ног. Она даже остановилась посреди дороги. Маша почувствовала, что у нее над верхней губой выступила испарина. Тупо уставившись в одну точку, она полезла в карман за носовым платком. – А ведь пробудь я в их квартире еще три минуты, она застала бы меня на месте преступления! И даже если б мы встретились в подъезде! Какая уж тогда почта!»
Расценив случившееся как необыкновенное везение, Маша заспешила к своему дому. Первая часть плана была завершена. В успехе второй девушка не сомневалась.
Собираясь на репетицию, Женя Кочевник нервничал. Что же он скажет теперь Маше? Конечно, она набросится на него с упреками и будет права. «Вот растяпа!» – сам себя обзывал Женя, уже в который раз перетряхивая свою записную книжку. Номер телефона Афанасия Червинского исчез бесследно. Женя помнил, что записал его на каком-то подвернувшемся под руку клочке, но вот куда он потом сунул бумажку? Помнилось, что будто бы вложил в блокнот. А может, он только собирался это сделать, а сам сунул телефон в карман джинсов или еще куда-нибудь…
