– Я не купец, – тихо сказал Осташ. – И ты об этом уже догадался.
Акрам промолчал. По его малоподвижному лицу трудно было понять, что он сейчас думает, но в любом случае его вряд ли обрадовал визит подозрительных незнакомцев.
– Много с тобой людей? – спросил он наконец после долгого молчания.
– Двадцать.
– Если у тебя найдется тридцать денариев, то я могу снять для тебя небольшой домик здесь неподалеку.
– Деньги найдутся, – кивнул головой Осташ. – Да и место у вас тихое.
– Твой спутник – цицкарь, – скосил Акрам глаза на Рерика. – А у нас не любят новгородцев. Лучше, если он будет молчать.
– Он беглый, – усмехнулся Осташ. – Рассорился с князем Гостомыслом и теперь ищет место, где можно голову преклонить. Так и говори всем, кто будет спрашивать.
– Люди у меня недавно были от Ицхака Жучина, спрашивали, почему Джелал покинул Итиль.
– И что ты им сказал?
– Сказал, что я простой приказный и не мне обсуждать волю хозяина.
– Но о письме ты слышал?
– Джелал рассказал. А уж когда Обадия, став каган-беком, начал собирать гвардию, тут многие всполошились.
– И сколько человек в этой гвардии?
– Десять тысяч, не меньше. В город их еще не вводили, держат в усадьбах, но имеющий глаза увидит. По всему выходит, что готовится либо война, либо переворот, а возможно, и то и другое вместе.
– А ты гана Карочея давно видел?
– Приходил он ко мне дней пять тому назад. Все спрашивал, с кем Джелал виделся перед отъездом. Я сказал, что с ганом Красимиром. Тот поиздержался на свадьбу и брал у хозяина в долг. А вчера приходил Барух, приказный бека Вениамина, и тоже спрашивал о гане Красимире. Не знаю уж, зачем он им понадобился.
– А письмо к рабби Зиновию уж не беком ли Вениамином было написано? – озарило вдруг Осташа.
– Беком. Уж его-то почерк хозяин хорошо знает. Не раз с ним дело приходилось иметь.
– Тогда понятно, зачем гану Карочею Красимир понадобился, – усмехнулся Осташ. – Продать он хочет Вениамину это письмо, но ведь не от своего же имени его продавать. А ган Красимир – самый подходящий человек. Вот ведь собачий сын. Как ты думаешь, Акрам, сколько он потребует с бека Вениамина за это письмо?
– Не менее десятка тысяч денариев, – с ходу определил Акрам.
Небогатый Рерик в ответ на слова приказного восхищенно охнул. Будь у него такие деньги, он без труда прикупил бы две боевые ладьи и удвоил бы свою дружину.
– Две ладьи я тебе не обещаю, Рерик, но одну ты точно получишь. Нам бы только Карочея за жабры взять.
