Черт возьми! Да не стану я такое изображать! Я достал сигареты и предложил Кариновскому, закурив и сам.
Некоторое время мы молча курили, выпуская клубы синего дыма. Потом в саду послышались шаги, но Кариновский как ни в чем не бывало налил мне еще бокал вина, и я решил все-таки сыграть роль простака.
– Ну, хорошо, – сказал я. – А теперь что вы предлагаете делать?
– Я предлагаю вам начинать спасать меня.
– И как, по-вашему, мне это сделать?
Кариновский стряхнул пепел с сигареты.
– Зная ваши неограниченные возможности, друг мой, ваши разносторонние таланты и богатый опыт, я не сомневаюсь: вы несомненно найдете выход из создавшегося положения. Если, конечно, не пожелаете следовать несколько сомнительному, на мой взгляд, плану Гуэски.
– Сомнительному?
– Возможно, я несколько несправедлив, – согласился Кариновский. – На самом деле план Гуэски совершенно гениален. Может быть, даже слишком. Вы меня понимаете?
– Нет. Я даже не знаю, в чем, собственно, этот план заключается.
– О, это весьма забавно! Его план основан, естественно, на использовании ваших разнообразных талантов.
Я внутренне содрогнулся, по спине поползли мурашки. Что этот Гуэски там навыдумывал? И какое отношение его план имеет к талантам агента Икс? Я попытался припомнить, какие мне приписываются подвиги и свершения, но ничего так и не вспомнил. И решил, что настало время прояснить ситуацию.
– Кариновский, – сказал я, – что касается моих талантов…
– Да-да? – переспросил он радостно.
– Боюсь, слишком многое преувеличено при пересказе…
– Ерунда, быть такого не может! – сказал он.
– Нет, так и есть. Сказать по правде, я вообще не слишком богат талантами.
Кариновский рассмеялся.
– Все ясно! Вам свойственны внезапные приступы скромности, – сказал он. – Хроническая болезнь англосаксов, а также – особенность их менталитета. Теперь еще скажите, что вы вообще никакой не секретный агент!
Я сумел изобразить болезненную улыбку и неуверенно промямлил:
– Ну, это уж чересчур, пожалуй…
– Вот именно! – воскликнул Кариновский. – Ладно, перестаньте, друг мой! Хватит благородных жестов. Между нами это совершенно лишнее.
– Вы правы, – сказал я. Видимо, я выбрал неподходящий момент для выяснения истинного статуса агента Икс. – Но помните: я… ну, может быть, несколько… утратил хватку… заржавел, что ли…
– Ладно, согласен. Еще вина?
– Нет, благодарю. Пора перейти к делу. Дом, по всей вероятности, уже окружен.
– В плане Гуэски предусмотрена такая вероятность.
