– Ну, подруга, ты попала.
– Это все, что ты можешь мне сказать? Спасибо за поддержку, Бритни.
– А что мне делать? Плясать вокруг тебя шаманские танцы, отгоняя дурные мысли? Нет, конечно, я могу прочитать тебе изрядную порцию нотаций о твоем профессиональном долге перед «Априори» и личном – перед Филиппом, но… Элис, как женщина и лучшая подруга я тебя понимаю. Кроме того, я уверена, что, какое бы решение ты ни приняла, оно будет единственно верным. По крайней мере, для тебя самой.
– Что же мне делать?
Бритни пожала плечами.
– Тебе решать.
– А как бы ты поступила, окажись на моем месте? Я ведь не смогу всю жизнь делать вид, что Стивен мне безразличен.
– А это не так? – осторожно, словно боясь разрушить хрупкий мостик доверия, поинтересовалась Бритни.
Элис покачала головой.
– Боюсь, что я до сих пор под воздействием его чар. Сумасшествие какое-то! Ничего не могу с собой поделать. Стоило мне его сегодня увидеть, как я вновь потеряла голову. Даже не представляешь, о чем я думала, когда проводила собеседование.
– Отчего же, – усмехнулась Бритни.
– Как я буду работать со Стивеном, если только и думаю о поцелуях и объятиях?
– Тебя никто не заставляет с ним работать, – резонно заметила Бритни. – Выбираешь ведь ты. Прими на работу другого. Вот и все.
– Тогда я, возможно, никогда больше не увижу Стивена. Где гарантии, что мы встретимся еще раз? Ведь за те два месяца, что прошли с момента нашего случайного знакомства в кафе, мы ни разу не пересеклись. Это тем более поразительно, учитывая, что мы работаем в одной сфере. Я всегда думала, что рекламщики друг друга за милю чуют. Теперь-то я понимаю, почему его тоже заинтересовал тот рекламный щит…
– Какой еще щит? – спросила в недоумении Бритни.
– А, не важно, – отмахнулась Элис.
Сейчас перед ней стояла куда более серьезная задача, чем обсуждение достоинств и недостатков чужой рекламной продукции.
– Элис, определись, чего ты хочешь. Быть со Стивеном или окончательно и бесповоротно вычеркнуть его из своей жизни.
– В том-то и дело, что я не знаю, чего хочу! – воскликнула Элис со слезами на глазах.
Бритни удивленно воззрилась на подругу.
– Сколько тебя знаю, ни разу не видела в таком расклеенном виде, – призналась она. – Может, тебе стоит сходить к психоаналитику?
– Ага, и встретить там Стивена. Это будет последней каплей. После этого меня увезут на каталке.
– Главное, что не в катафалке, – скаламбурила Бритни.
– Умеешь же ты поднять настроение.
– Знаешь что, – с горящими от озарившей идеи глазами предложила Бритни, – подбрось монетку. Орел – Стивен, решка – кто-нибудь другой.
