Еще вчера она убеждала себя, что ее безумие носит временный характер, а утром уверенность в этом стала так стремительно испаряться.
Вернувшись вчера, она долго не могла заснуть, перебирая в голове все произошедшие события. Сначала она думала о Ричарде и их отношениях. Впервые Джой задумалась о том, почему именно на нее он обратил внимание. У них была огромная разница в возрасте – целых двенадцать лет! – и поначалу рядом с ним Джой чувствовала себя неопытной школьницей. Однако вскоре она освоилась и чувство школьницы бесследно улетучилось. Ричард неизменно был корректен, вежлив, заботлив, хотя самой Джой, как весьма романтичной особе, начало отношений между мужчиной и женщиной виделось в несколько ином свете.
Довольно продолжительное время Джой честно пыталась остудить себя тем, что ее представления по большей части почерпнуты из любовных романов и доверительных писем, что печатают в женских журналах. А, как известно, все эти произведения, равно как и письма с откровениями, есть не что иное, как плоды воображения людей с богатой фантазией, и, к сожалению, не имеют ничего общего с действительностью.
Джой объясняла сдержанность Ричарда то его нетемпераментной натурой, то солидностью, то тем, что у них совершенно разные представления, то еще бог знает чем. Пока не стала – кстати, не без оснований – подозревать, что, сохраняя с ней достаточно ровные отношения, он утешается на стороне. Когда она завела об этом разговор с Дженни, которая была асом в любовных вопросах, а уж сплетни, гуляющие в их кругах, знала как никто, та расхохоталась и заявила, что все так и есть на самом деле. Разъяренной Джой она велела остыть и порадоваться такому положению вещей. Потому что мужчины – это всего лишь похотливые животные и женщины должны извлекать из этого максимальную выгоду для себя. В конце концов, Ричард еще не совсем потерян, и, если их отношения с Джой зайдут достаточно далеко, он тут же забудет о своих похождениях.
Джой вняла совету подруги и приняла отношения с Ричардом такими, какие они есть. Они встречались, ходили в театры и рестораны, и Ричард первый предложил Джой объявить, что он ухаживает за ней официально. Она решила, что рада. Она просто должна быть рада, потому что два месяца, потраченных на Ричарда, казались ей огромным сроком. Однако теперь она так не думала. Еще вчера Джой поняла, что не готова к продолжению, а сегодня утром – что даже успела устать от Ричарда! Если это результат всего двух месяцев встреч, то что будет дальше? Хорошо, что она не успела поговорить с отцом: было бы затруднительно потом объяснить Полу, почему она решила прекратить едва начавшиеся официальные ухаживания.
