– Саманта, привет! Что с тобой случилось? – окликнул сестру Ричард, и та очень неохотно оторвала взгляд от незнакомца.
Взгляд Саманты сначала показался Джой туманным и отсутствующим, словно она никак не могла прийти в себя, а потом, обнаружив Джой во всем великолепии, ее лицо как-то странно исказилось, но эта гримаска так быстро исчезла, что Джой решила, что это всего лишь игра света и теней.
– Ричард… Джой… Какой сюрприз! – произнесла она с фальшивой радостью и вцепилась в руку мужчины еще крепче, словно боялась, что Джой тут же схватит его и утащит к себе. – Очень рада, что вы все-таки приехали. Ник, позволь тебе представить моих гостей…
Незнакомец выпрямился, расправляя плечи, и взглянул на Джой сверху вниз, что, по правде говоря, мало кому удавалось. Но Джой тут же забыла про это, потому что в тот момент, когда их глаза встретились, ей показалось, что ее с размаху лягнула лошадь. Сердце бабахнуло в груди так, что кровь бросилась сначала в голову, а потом куда-то вниз, перевернув и скрутив по пути бешеным напором желудок. Ее пальцы впились в локоть Ричарда. Или ей показалось, что впились, потому что от такого кавардака внутри ее конечности словно занемели.
– Ник, это мой брат Ричард и его подруга Джой Картер, – словно издалека донесся до нее голос Саманты. – Ричард, Джой, позвольте вам представить Николаса Уивера. Он только что приехал из Италии, разве это не мило?
Джой не нашла ничего милого в том, что этот мужчина с непроницаемо темными глазами, от одного взгляда которых ее вдруг так резко замутило, приехал из Италии. Да хоть из Лапландии!
– Очень приятно, – глубоким бархатистым голосом с едва заметным акцентом произнес мистер Уивер, который для Саманты успел стать просто Ником.
Его глаза заскользили по Джой сверху вниз, и на секунду ей показалось, что он своим взглядом раздел ее. Джой даже бросила быстрый и нервный взгляд на себя, но платье было на месте. Похоже, только она заметила этот взгляд, потому как Ричард продолжал изумленно рассматривать сестру, а Саманта, все так же яростно цепляясь за рукав Уивера, отвечала брату выразительным и вызывающим взглядом.
– Нам с Ричардом тоже приятно, – сказала Джой, надеясь, что выражение ее лица опровергает это заявление. Она не могла объяснить, почему внутри нее все вдруг восстало против Уивера человека, и хотела лишь одного – оказаться от него как можно дальше. – И прошу нас извинить. Ричард, милый, – пропела она, – кажется, я вижу Джи. Я хочу с ней поздороваться. – Она убрала руку с локтя Ричарда, получившего новую порцию нокдауна от ее мягкого голоса и этого неожиданного «милый», и быстро отошла, делая вид, что высматривает воображаемую Джи. Лишь бы не стоять рядом с Уивером, почти физически ощущая жгучий жар его темного взгляда.
