Луизе показалось, что она ослышалась.
– Вы сказали, верховая прогулка?
– Именно, – невозмутимо подтвердил он. – Вы же сами сказали, что любите кататься верхом.
– Любила, – холодно отчеканила Луиза. В ее глазах мелькнули гневные огоньки. Какое право имеет мистер Коннор так жестоко шутить над ней! – Или вы забыли, что сейчас я в состоянии оседлать разве что свое кресло?
Однако Джереми остался совершенно спокоен.
– Нет, не забыл. Я просто с вами не согласен. Вы и теперь можете кататься верхом на лошади. И я вам сегодня это докажу. Показывайте, где у вас конюшня.
Луиза коротко и зло рассмеялась.
– Но это смешно! Вы что, надо мной издеваетесь?
– Ничуть. Вы сами издеваетесь над собой, лишая себя даже самых невинных радостей. По крайней мере, подобное впечатление складывается даже после недолгого знакомства с вами. Пребывать в мрачном расположении духа, похоже, стало вашим любимым развлечением.
Луиза не верила собственным ушам. Ее оскорбляют в собственном же доме? Гневно она воскликнула:
– Да как вы смеете разговаривать со мной в подобном тоне?!
Джереми коротко пожал плечами.
– А что мне остается делать, если это единственный выход вывести вас из амебообразного состояния?
Луиза вдруг поняла. Гнев моментально улегся, уступив место ироничной улыбке.
– Ах, так? Вы просто пытались растормошить меня? Ничего не скажешь, весьма оригинальный способ…
– Зато и весьма действенный, не так ли? – Джереми вдруг широко улыбнулся. – Зато вы теперь ожили и больше не напоминаете спящую красавицу. Такой вы мне нравитесь гораздо больше.
Его слова и улыбка неожиданно заставили Луизу слегка покраснеть. Смущенно она отвела глаза и пробормотала.
– Хорошо, я больше не сержусь на вас… Но все же признайтесь, насчет верховой прогулки вы пошутили?
– А вот и нет. И скоро вы сами в этом убедитесь. Итак, где здесь конюшня?
Луиза недоуменно взглянула на него.
– Вы сошли с ума!
– Ничего подобного. Просто доверьтесь мне, и все будет хорошо.
Луиза выразительно покрутила пальцем у виска.
– Я буду сумасшедшей, если соглашусь на это!
– А может, если откажетесь? – Неожиданно Джереми приблизился вплотную к ней, наклонился и взялся обеими руками за ручки коляски. Его лицо оказалось так близко от ее лица, что у Луизы перехватило дыхание. Негромко мужчина произнес: – Может быть, именно капельки безумия и не хватает в вашей чересчур разумной жизни? Отчего вы настолько уверены в том, что не сможете сесть на лошадь, что даже не желаете пробовать? Отчего вы так же упорно не хотите верить в то, что способны выздороветь?
