- Ты не споткнулся и не упал? - В вопросе Реймонда звучал неподдельный интерес.
- Воины, ноги под этими одеждами просто сияют от лиловых кровоподтеков, свидетельств столкновений с неумолимым деревом и камнем.- Он поежился.- В те годы, что я был оруженосцем, меня наказывали посильнее и за меньшее вознаграждение.
- Какое вознаграждение? - Чарльз пододвинул свой кубок Уильяму.- Еще эля.
- Я свободно хожу по двору. Я не теряюсь там, пока считаю свои шаги и примечаю ориентиры.- Уильям нащупал кубок пальцами и наполнил его. Он пихнул его Чарльзу и наполнил свой кубок.- Я хожу с тростью в руке, тренируюсь, пока ее прикосновение к земле не станет таким же чутким; как прикосновение пальцев. С помощью нашего монаха я веду дела имения. И еще я вершу здесь суд.
- Значит, Уильям, ты нашел себе полезное занятие,- одобрительно заметил Реймонд.
- Но не очень приятное, да? - пошутил Чарльз.- Я помню, как ненавидел ты эти скучные дни, когда приходилось выслушивать вранье то одного, то другого крепостного, а потом решать, где скрыта правда.
- Это подходящее для меня занятие,- ответил он.
- И спасибо тебе, сын, что освободил меня от него,- сказал лорд Питер. Его шпоры простучали по камням, за ним вышагивали два мальчугана и собака.
- А еще ты ездишь верхом, отец,- выкрикнул Ким- балл.
- И в самом деле езжу,- подтвердил Уильям, обнимая прижавшихся к нему мальчишек.- С помощью этих пажей и леди Соры.
- Ты ездишь на своем боевом скакуне? - удивленно воскликнул Реймонд.
- Нет. Я не настолько глуп, чтобы садиться на этого драчливого коня. Мне нашли огромную рабочую лошадь, достаточно большую, чтобы выдерживать меня, и достаточно молодую, чтобы я мог сдержать ее норов.
- И они понимают друг друга,- похвастался Ким- балл.- Отец и конь думают, как одно существо, и нам почти и не требуется притрагиваться к поводу, прикрепленному к его уздечке.
- Повод к уздечке, как у женщины? - пробормотал Артур.- Да как ты выносишь это!
- Я и не выношу, это необходимость,- коротко ответил Уильям.
Лорд Питер вышел вперед.
- Добро пожаловать в наш дом, милорд Реймонд. - Они обнялись, слегка коснувшись щеками.- Николас, Чарльз, Артур. А вы все четверо и вправду выросли!
Кимбалл засмеялся и крикнул:
- И мне он говорит то же самое, когда хоть немного не видит меня.
Мужчины загоготали и согласились:
- Он всегда говорил так всем юношам, которых воспитывал.
- У человека есть выбор. Если он не растет, то он усыхает. Надеюсь, ты всегда будешь расти в моим глазах, Кимбалл.
