- Твое жеребячье ржание вернуло меня в молодость! - не без сентиментальности ответил Артем. - Как ты? Где ты? Столько лет ни слуху ни духу - и вот как снег на голову!
- Служу потихоньку, но об этом не по телефону...
- Понял, не дурак, - согласился Артем. - Судя по многообещающему тону, намечается встреча? Где? Когда? Ты не к нам ли в командировку с инспекцией?
- Направление мысли правильное, но коридорчик немного узковат, - хмыкнул генерал.
- Неужели предлагаешь провести вместе отпуск?
- А если еще шире?
- Остается только работа...
- Что ж, из трех попыток - совсем неплохой результат! - Генерал был явно доволен.
- Что, возглавил кадры в МВД?
- Мы же договорились: не по телефону, - напомнил Бессонов.
- Извини. И что предлагаешь?
- Не устал ли ты проводить лучшие свои годы за колючей проволокой?
- Зачем спрашиваешь, Бес, когда ответ тебе известен? - с горечью в голосе ответил Артем.
- Как тебе работа в РУБОПе?
- Не шутишь?
- Нет.
- Еще скажи, в Питере, - недоверчиво протянул он.
- Не скажу... - Бессонов сделал эффектную паузу и добавил: - В Москве!
- В Москве?! - Артем даже не попытался скрыть своего волнения.
- Да, в столице нашей родины. Согласен?
- И ты еще спрашиваешь? Когда? - нетерпеливо спросил он, все еще с трудом веря, что его мечта воплощается в жизнь.
- На днях получишь приказ и сразу собирайся. Женат? Дети?
- Женат и двое детей.
- Трехкомнатную сразу не обещаю, но двухкомнатную получишь.
- Господи, Венедикт, даже и не знаю, как мне тебя благодарить! - Он настолько разволновался, что запершило в горле.
- Благодарность возможна одна, если ты в присутствии посторонних будешь называть меня Венедикт Иванович и обращаться по званию: товарищ генерал! - с явной иронией заметил Бессонов, но приятель воспринял всерьез.
- Генерал? - окончательно растерялся Артем и невольно покраснел от смущения, вспомнив, как по-свойски он с Бесом обращался: еще обидится... Товарищ генерал, - торжественным тоном обратился он, - виноват, не знал. Впредь подобное не повторится!
- Слушай, Гром, не смеши меня и не дури, - недовольно перебил Бессонов, я повторяю для тех, кто туговат на ухо: в присутствии посторонних.
- Все понял, Венедикт Иванович!
- Уволю! - шутливо пообещал генерал.
- Все понял, Бес... - не очень уверенно произнес Артем и тут же добавил: ...сонов...
Несмотря на терзавшие Артема сомнения: он из суеверия даже жене не рассказал о неожиданном звонке друга, все произошло, как и обещал Бессонов. Из МВД пришел приказ о новом назначении, в котором сообщался даже адрес нового места жительства. Кто-то из офицеров-москвичей, услышав название улицы, пояснил: "Это недалеко от метро "Сокол" - хороший район". Громыхайло, без сожаления распрощавшись с начальством и сослуживцами, завистливо поглядывающими на него исподлобья, быстро собрал вещи, для которых потребовался целый контейнер, отправил его в Москву железной дорогой, а сам вместе с семьей вылетел в столицу...
