– Счет, – лениво бросил я халдею, выжидательно застывшему немного в отдалении.
С угодливой улыбкой он протянул мне листок папиросной бумаги. «Связь в 13.45. Покиньте ресторан и поднимитесь на крышу» – было написано там.
– Понятно, – выразительно хмыкнул я. – Ну а деньги?
– Не забудьте сжечь записку в пепельнице, – проигнорировав вопрос об оплате, медовым голосом напомнил он и быстро удалился.
Скатав бумажку в трубочку, я поднес к ней огонек зажигалки. Послание вспыхнуло, съежилось и рассыпалось в прах.
– Оказывается, Родина еще и кормит задарма, – покачал головой Сибирцев. – Шикарно мы устроились, дружище!
В развешанных по стенам динамиках заиграла негромкая музыка. Вполне современная, но с выраженным восточным уклоном. «Да-а, блин! У владельцев гостиницы определенно золотоордынская ностальгия», – подумал я, первым поднимаясь из-за стола…
* * *
Плоская металлическая крыша двадцатиэтажной «Звезды Востока» была обнесена невысокими декоративными перилами и, по счастью, находилась в тени соседнего, еще более высокого здания. Иначе мы, поднявшись сюда за двадцать минут до сеанса связи, стопроцентно зажарились бы на солнцепеке. Сегодня в небе не наблюдалось ни единого облачка, а термометр показывал двадцать девять градусов по Цельсию. С крыши открывался отличный вид на Темрюковск. Высоток здесь имелось всего четыре, а остальная часть города была плотно застроена пяти-девятиэтажными панельными коробками, похожими друг на друга, как однояйцовые близнецы. Широкие, пыльные улицы кишели автотранспортом, большей частью грузовым и общественным. Редкие вкрапления пожухлой зелени крошечных сквериков лишь подчеркивали серую унылость пейзажа. На востоке дымили трубы огромного предприятия. (Того самого, военно-промышленного.) Далеко на западе просматривалась широкая свинцовая лента реки.
– Скучный городок, типично промышленный, – подойдя вплотную к перилам, заметил Сибирцев.
– Точно, – подтвердил я. – Рабочему люду здесь не слишком комфортно. Вонь, копоть… Воздух раза в три хуже, чем в двенадцатимиллионном Н-ске. Но, наших «друзей» сие не касается. Видишь? – Я поочередно указал на ярко-зеленые оазисы упоминавшихся ранее коттеджно-особняковых районов. – Хорошо, собаки, устроились!
– Ничего удивительного, – пожал плечами Костя. – Оно везде так. Развитой капитализм, блин! Ты посмотри лучше на рабочие кварталы. Если рванет склад готовой продукции, «хрущобы» повалит ударной волной, как карточные домики. Все! До единой! Около миллиона трупов. В лучшем случае – калек… Сколько там, по словам Нелюбина, заплатили Цыплакову?
