Зоя все сидела, когда он, вздохнув, выключил экраны и снова пошел в приборный отсек. Он возился там до самого обеда. Потом потребовал у Умника сухой паек и почти бегом направился к люку.
* * *
Зоя встретила его перед домом. Юниор всмотрелся в ее лицо. Но так и не смог понять - тяжелы ли были ее мысли и переживания, много ли она плакала, кого и как проклинала. А может быть, взвесив все обстоятельства, смирилась с ролью модели, искусственно созданного существа с коротким веком? Выражение лица женщины было безмятежным, глаза - ясными, голос - ровным и спокойным.
- Ого, Юниор, вы пригласили гостей? Для чего же такое обилие? Извечный мужской инстинкт добытчика и кормильца, понимаю. Ничего, излишек положим в холодильник, пригодится в следующий раз. Я вижу, здесь у вас все быстрого приготовления. Конечно, в пути вам некогда возиться… Жаль, это не позволит мне полностью проявить свое умение. Я вкусно готовлю. К сожалению, вы не бывали у нас в гостях на Земле. Ничего, потом, когда возвратитесь, непременно приходите. Мы угостим вас на славу. Я… или она, не знаю теперь, как говорить. Но для вас разницы не будет.
Болтая так, Зоя поднялась на крыльцо, пошла в кухню. Юниор следовал за нею, как привязанный. Там, на плите, что-то уже доспевало, запахи были манящими. Юниор проглотил слюну. Действительно обидно, что не придется ничего попробовать.
- Вы не возражаете, если я посмотрю ваши запасы?
Он открыл холодильник, посмотрел одно, другое. Все выглядело точно так же, как на Земле. Прекрасная работа. Продуктов, правда, оказалось не так уж много.
- Это все, что у вас есть?
- Я же вам говорила. Скажите, Юниор: мы долго будем жить здесь?
Юниор ответил не сразу:
- До конца ремонта еще… еще около трех недель.
- А потом? Вам надо будет лететь дальше?
- Э… Ну, строго говоря…
- А этот мир - он так и останется? Постойте, я и забыла: ведь весь этот мир, и я в том числе,- мы можем существовать, лишь пока вы с кораблем поддерживаете нас. Значит, улетая, вы разрушите этот славный уголок?
Юниор молчал.
- И меня в том числе? И вам не будет жалко меня? Отвернувшись, он глядел в окно.
- Юниор, ведь убивать женщин - очень плохо.
«Да не женщина ты!»- хотелось крикнуть ему, но вместо этого произнес:
- Да перестаньте же, ради Бога!
Зоя удовлетворенно улыбнулась. Кажется, ей того и нужно было: вывести его из себя. Пигмалион чертов, осуждал себя Юниор,- незадачливый критский властитель.
- Хорошо, капитан, я больше не буду,- кротко сказала она, улыбаясь глазами.- Прошу к столу. И не сердитесь на меня. На женщин вообще бесполезно сердиться. Мы никогда не бываем виноваты. Вы не обиделись? Простите, я не хотела сделать вам больно.
