- Только-то? Ну, знаешь ли…
- У нас, возможно, разные вкусы…
- Возможно… Кстати,- сказал Сениор,- о женщинах.
- Не надо,- хмуро произнес Юниор.
- Потерпи. Ты знаешь, я в твои дела не вмешиваюсь. Хотя, когда я был в твоем возрасте, у меня давно уже был ты. Но нет никого, кому ты мог бы со временем сказать то же самое. Однако это - дело твое. Меня подобные вопросы интересуют только с профессиональной точки зрения.
- Расшифруй, пожалуйста.
- Неужели непонятно? Вот ты улетаешь. Что ты при этом оставляешь? Что везешь с собой? Что хочешь найти и привезти нового? Не зная этого, трудно выпустить человека в пространство и оставаться спокойным за него. Поэтому я съездил к Леде.
- Ты?..
- Взял и съездил, вот именно. Ничем не могу тебя порадовать.
- Это я знал и так. Не виноват, но и не жалею.
- Значит, что ты увозишь с собой? Свою свободу? Но что ты станешь там с нею делать? Послушай меня…
- Не надо, папа. Ты, наверное, будешь говорить самые разумные вещи - разумные для тебя. Но есть и такие дела, в которых чужой опыт роли не играет, которые надо постигать самому. Так что предоставь это мне.
- Нелепый ты человек.
- Ну и ладно.
Они помолчали, потом отец срезал цветы.
- Держи. Не забудь передать.
- Георгу. Ее я вряд ли увижу.
Сениор кивнул. Помолчали еще. Вроде бы все было сказано, что хотелось. А что не сказано - того и не надо, стало быть…
- Ну,- сказал Юниор, осторожно шагнув вперед. Обнялись.
- Лети,- сказал Сениор. И он улетел.
* * *
Улетел. А потом у него скис Кристалл, и теперь он сидел на вынужденной. В чужом пространстве, на неизвестной планете. Сидел с полными трюмами машин и всякой тонкой техники, показывать которую здесь было некому. Пустая планета. Однообразная. Однотонная до тоскливости. Какое-нибудь пятно бы, что ли, чтобы глазу было на чем задержаться. Хоть ведро краски вылить…
Чудишь,- убеждал себя Юниор.- Приустал, поволновался. Давай-ка займемся делом. Чтобы хандру - как рукой. Вечер воспоминаний окончен. Работа ждет. Начали.
* * *
Он принялся действовать быстро и целеустремленно, как привык. Горсть здешнего песка высыпал из прозрачного мешочка в приемник анализатора. Включил. Негромко загудело, и сразу же на дисплее стали возникать символы и цифры.
- Так-так-так-так-так, - бормотал Юниор, соображая.- Песочек небогатый, даже просто бедный, но это значит лишь, что понадобится его побольше. Ну, далеко ходить за ним, ко всеобщему удовольствию, не придется. Потребуются кое-какие изменения в режиме .инкубации, сейчас попросим подсчитать, какие именно…
