Анджеллу Светлан разыскал в одной из ее комнат. Здесь же находилось с полдюжины фрейлин и герцог Карл в окружении многочисленной охраны. Неожиданное и шумное появление Светлана – по своему сегодняшнему обыкновению он в очередной раз снес дверь – вызвало общий переполох.
– Светлан! – закричала Анджелла. – Родной, спаси меня!
Она вырвалась из рук придворных дам и бросилась ему на грудь.
– Ну-ну, – сказал он удивленно. – Сколько чувства!.. Что, я очень нужен?
– Меня хотят отдать дракону! – всхлипывая, жаловалась она. – Я не хочу! Забери меня отсюда, милый!..
– Взять его! – приказал герцог.
Светлан мгновенно отодвинул Анджеллу за спину и выхватил меч.
– Я не ослышался, ваше высочество? – спросил он учтиво. – Да вы свихнулись!
– Слышали меня? – рявкнул Карл. – Я сказал: взять!
Солдаты не сдвинулись с места. Похоже, юный офицер сдержал слово и живописал утренний турнир самыми яркими красками.
– А они умнее тебя, – заметил Светлан. – Может, попробуешь сам?
Герцог выругался и вырвал из ножен короткий клинок. Расхохотавшись, Светлан с силой крутанул над головой своим огромным мечом. Карл, бледнея, отступил.
– Проваливай, герцог! – презрительно бросил Светлан. – Где уж тебе со мной тягаться… Уходите все!
Для вида поломавшись, герцог дал себя увести. Комната опустела.
– Вот что, цыпленок, – без предисловий заговорил Светлан, – тебе придется выйти к дракону.
– Боже!
– Но! – добавил он. – Я пойду с тобой.
– Зачем? Светлан, милый… Надо бежать!
– А как же город?
– Проклятый город! Они хотят откупиться мною!
– Город – это ведь довольно много людей, – возразил Светлан. – Самых разных.
– Что мы можем? Умереть? Дракон все равно сожжет город.
– Возможно, и нет. И потом, убежать нам будет сложно. В упряжке с драконом колдун, а уж этот везде разыщет.
– Но, Светлан…
– Хватит! Все решено. Не волнуйся, в случае чего Георг унесет тебя, куда пожелаешь. Огневику вас не догнать, но хоть от города уберется.
– А что будет с тобой?
– Это ты узнаешь завтра, – усмехнувшись, ответил Светлан. – Если к тому времени это еще будет тебя интересовать.
Оставив Анджеллу, Светлан долго бродил по обезлюдевшему дворцу в поисках Артура. Однако нашел только знакомого придворного регистратора. По его словам, Артур исчез вскоре после появления дракона. Странное это совпадение дало пищу злым языкам, обвинившим – разумеется, за глаза – Артура в трусости. Но более нелепое обвинение, говорил администратор, трудно вообразить: кто угодно, только не Артур! Скорее уж с ним свел под шумок счеты кто-нибудь из врагов – у благородного человека их всегда много. Конечно, лучше бы ошибаться, без короля Артура рыцарство потускнеет…
