Кэролайн прижала руку к горлу, словно пытаясь остановить крик боли, которому не терпелось вырваться наружу, и тихонько попятилась от двери. Вернувшись в свою комнату, она даже не подумала о том, чтобы выключить воду в ванной. Натянув на себя первое, что ей попалось под руку, она схватила свою сумку и выскочила из дома.
Кэрри не знала, как добралась до пляжа. Она не могла потом вспомнить, какой дорогой шла, как тащила тяжелую ношу. Только сердце бешено колотилось в ее груди. Дрожащими пальцами она с трудом развязала узел на веревке, которой гидросамолет был пришвартован к берегу. Было время прилива, и ей пришлось ждать несколько мучительных мгновений, пока волна не пригонит самолет поближе. Тогда Кэрри добрела по воде до самолета и с трудом взобралась в него. Ключи торчали в замке зажигания – довольно опрометчиво, но кто же соберется красть самолет, который не может летать? Уж конечно, не глупая девчонка, которой преподали жестокий урок…
Ей сразу же удалось запустить двигатель, пропеллер быстро заработал, и самолет начал сотрясаться. К Кэрри вернулось ясное сознание, и она, пытаясь заглушить душевную боль, сконцентрировала все внимание на своих действиях.
То, что она никогда не управляла гидросамолетом, ни в коей мере ее не смущало. Посмотрев на панель с приборами, Кэрри поняла, что это будет не таким уж сложным делом. Совершенно спокойно, будто ничего не случилось, она вывела из бухты самолет.
В это время на пляже показался Кристофер, он отчаянно махал руками, умоляя ее не взлетать. Ее руки дрожали, но она уже ничего не боялась. Так бывает с людьми, которые уверены, что самое худшее уже произошло. Самолет на большой скорости заскользил по воде.
И вдруг Кэрри поняла, что кричал ей Крис:
– Риф! Ты налетишь на риф!
Тогда она резко надавила на рычаг. Неизвестно, что ее спасло – высокий прилив или просто Божья милость? Вздохнув с облегчением, Кэрри быстро набрала высоту.
Какое-то время она еще видела Кристофера, стоящего на берегу и прикрывающего руками глаза от солнца. На секунду Кэрри почувствовала что-то вроде удовлетворения. Ведь ей самой удалось выбраться с острова. Но ей предстояла еще первая и, как она надеялась, последняя посадка на воду…
И Кэролайн и самолет выдержали испытание, хотя толчок был очень чувствительный. Выбравшись на берег, она увидела, что самолет сильно накренился. Но она уже ничего не могла с этим поделать. Крис найдет свою драгоценную реликвию, даже если ее унесет далеко от берега, и починит. Ее это больше не касалось. Она направилась в сторону городка, возле которого оказалась волею судеб.
