– Вы… вы…
– Вы забыли, что хотели сказать?
– Я слишком воспитана, чтобы произнести это вслух.
– Я знаю, кто я такой, Огненная Кэрри. И не вам об этом судить.
Не успела девушка что-либо ответить, как он уже посадил ее на один из стульев с высокой спинкой. Перед ней стояли яйца всмятку, свежие тосты и чай. Солнце уже окрасило небо в розовый закатный цвет, и прошло много времени с тех пор, как она ела последний раз. Но она упорствовала в своем желании чем-нибудь ему досадить.
– Я не голодна, – сказала она с тем упрямым выражением на лице, которое школьных учителей просто выводило из себя. Но на Криса это не подействовало.
Он взял ее руку и вложил в нее ложку.
– Ну заставьте себя, – сказал он ей тихо, словно ребенку, и присел рядом.
– Я не голодна, – продолжала стоять на своем Кэролайн, но она знала, что еще чуть-чуть и соблазняющий запах тостов заставит ее опровергнуть это утверждение.
– А сейчас, – сказал он все тем же спокойным голосом, – я собираюсь принести вашу сумку с пляжа. Чтобы вы знали о последствиях, я скажу, что сделаю, если вы меня не послушаетесь.
– Что же именно? – спросила Кэрри, затаив дыхание. – Что же вы сделаете?
Крис осторожно провел пальцем по шее девушки, заставив ее задрожать от наслаждения.
– Если, когда я вернусь, вы не съедите все до последней крошки, то я сдерну с вас это дурацкое полотенце и займусь с вами любовью. Прямо здесь.
Его слова прозвучали бесстрастно, в них не было угрозы – только простая констатация факта. Но Кэрри мгновенно ему поверила. Просто ужасно, как легко он заставлял людей верить ему. Но еще ужаснее было то, с какой готовностью ее сердце отозвалось на его слова.
– На обеденном столе?
– Там, где вы в тот момент окажетесь.
– Но… это будет насилие, – сказала Кэрри хриплым голосом.
– Нет. – Теперь он поднес руку к ее лицу, чуть коснулся пальцами пылающих щек и улыбнулся так, словно понимал, что ощущает Кэрри в данный момент. – Нет, не насилие. Это будет нечто совсем иное. Мы оба знаем, что вы будете умолять меня о большем. – Он развернулся и ушел.
Страх охватил каждую клеточку ее существа, заставив учащенно забиться сердце. И Кэрри послушно съела яйцо, тосты до самой последней крошки, хотя они и застревали в ее горле. Она знала, что ничего другого ей не оставалось. Как могло такое случиться? Как она могла влюбиться в этого человека? Ведь она своими глазами видела чек, подписанный Милдред.
Он не вернулся к тому времени, когда Кэрри закончила есть. Тогда она собрала посуду и поковыляла с ней в кухню.
