Энн пошла за ним; миновав несколько зигзагов и поворотов, пройдя мимо полок, уставленных пыльными книгами, они остановились возле ряда ниш трех футов высотой.
— Смотри сюда! — Натан указал длинным пальцем вниз, на одно из низких арочных отверстий в стене.
Энн пригнулась и заглянула внутрь. Там лежали человеческие останки.
От тела не осталось ничего, кроме костей, едва прикрытых обрывками одежды. Кожаный пояс охватывал талию, к нему крепилась перевязь, переброшенная через плечо. Руки скелета были сложены на груди. Вокруг шеи обвились золотые цепи. С одной из цепочек свисал медальон. По тому, как он блестел, отражая свет, Энн догадалась, что Натан, видимо, приподнимал его, чтобы рассмотреть, и пальцами стер пыль.
— Ты можешь предположить, кто это был? — спросила она, выпрямившись и сложив руки на животе.
Натан наклонился к ней:
— Я полагаю, он был пророком.
— Ты, кажется, говорил, что шептать незачем?
Он вскинул бровь и выпрямился во весь свой немалый рост.
— Здесь погребено еще много других людей. — Он взмахом руки указал в темноту. — Вон там.
Энн подумала: могли ли все они быть пророками?
— А книги?
Натан снова нагнулся и снова прошептал:
— Пророчества.
Она нахмурилась и оглянулась.
— Пророчества? Ты хочешь сказать — это все, все эти книги — пророчества?
— По большей части.
Волнение вскипело в ее душе. Книги пророчеств бесценны. Они — редчайшие сокровища. Такие книги могут послужить руководством, дать ответы на важные вопросы, заполнить пробелы в их знаниях, избавляя от лишних усилий. Сейчас эти ответы нужнее, чем когда-либо прежде. Нужно узнать как можно больше о решающей битве, которую Ричарду предстояло возглавить.
До сих пор они не сумели определить, когда настанет срок этой битвы. Туманные пророчества можно было трактовать и так, что до битвы оставалось еще много лет — возможно, она произойдет тогда, когда Ричард уже состарится. За последние несколько лет им пришлось преодолеть немалые трудности, и теперь оставалось лишь надеяться, что времени еще достаточно и они успеют приготовиться. Новые пророчества могли пригодиться для этой подготовки.
Подвалы Дворца Пророков когда-то заполняли тысячи томов пророчеств — но все они погибли вместе с дворцом, были уничтожены, чтобы не достались императору Джеганю. Нельзя было позволить злу коснуться их страниц — хотя бы и такой ценой.
Но об этом подземелье никто не знал. Заклинание сокрытия хранило его. Открывались такие возможности, что у Энн закружилась голова.
