Для выращивания цитрусовых создаются оранжереи и плантации. Оранжереи создаются в тех странах, где выращивание теплолюбивых цитрусовых на открытом грунте невозможно. Плантации обычно понимаются как крупные капиталистические или рабовладельческие поместья, выращивающие монокультуру для продажи на рынке. Но это экономическое определение, а в растениеводстве под плантацией понимают любую территорию, занятую какой-нибудь культурой. Поскольку цитрусовые выращиваются ради плодов, то отрасль растениеводства, связанная с возделыванием этой культуры, называется плодоводством.
Культура цитрусовых настолько важна для человека, что цитрусовые изучает отдельная наука, отрасль ботаники, — цитрология, в которой уже появились свои светила, например, японский ученый Т. Танака. Вот что сообщает цитрология о предмете своих исследований.
Цитрусовые — это подсемейство двудольных растений семейства рутовых. Главный род семейства, к которому относится большинство культурных видов, называется цитрус (лат. Citrus). Всего насчитывается около 15 видов. Все цитрусовые представляют собой невысокие — порядка 4–8, реже — 10–12 метров — вечнозеленые деревца; известный кустарники. Многие имеют колючки в пазухах листьев. Цветки цитрусовых крупные, белого цвета (у лимона первое время после распускания — красноватого), обычно одиночные, но у некоторых образуют соцветия-щитки. Плоды цитрусовых особые, за что их окрестили собственным названием — гесперидиями, как видно, в честь мифических золотых яблок Гесперид. Наружный слой кожуры плода носит название цедры (от итальянского cedro — «лимон»). Цедра богата ароматическими эфирными маслами, придающими плодам их особый приятный запах. Из кожуры цитрусовых приготовляют цукаты, проваривая корки в сахарно-паточном сиропе и после просушивая их.
Как полагают многие ботаники и цитрологи, в диком виде цитрусы неизвестны, прародители культурных сортов были вытеснены своими потомками в результате многовековой искусственной гибридизации — селекции, проводившейся человеком. Таким образом, нынешние цитрусы являют собой культигенные комплексы. Родина культурных цитрусов тем не менее известна. Это Ассам, область в Индии, где древнейшие селекционеры порядком «наследили», что их и выдало: в Индии обнаружено большинство разновидностей цитрусов. (Как видите, можно наследить, работая в любой мастерской — даже мастерской природы!) Очаг культурного происхождения цитрусов распространяется, очевидно, на Индокитай и южные районы Китая.
