Все они в зависимости от сырья и технологии приготовления подразделяются на настойки, наливки, ликеры, пунши, десертные напитки, коктейли, аперитивы, виски и ром. В их состав входят спиртованные соки и морсы, настои и ароматические спирты, синтетические эссенции, эфирные масла, лимонная кислота, естественные и искусственные красители, а также спирт-ректификат.
Настои и ароматические спирты получают из различных трав, цветов, корней, коры, семян, содержащих ароматические, жгучие и вяжущие вещества. Для получения настоев сырье двукратно настаивают на водно-спиртовом растворе, а при приготовлении ароматических спиртов настои дистиллируют (отгон летучих веществ из ароматического сырья, залитого 50 %-м спиртом) и отбирают наиболее ароматные фракции.
Для усиления аромата настоек иногда применяют эфирные масла и синтетические душистые вещества. При недостаточной естественной кислотности в изделия обычно добавляют лимонную кислоту.
Для приготовления сладких настоек используют сахарный сироп, для увеличения вязкости бальзамов — крахмальную патоку, а для подкрашивания напитков — сахарный колер и естественные и безвредные искусственные красители.
Теперь, когда мы знаем, из чего в основном изготавливаются любимые многими согражданами настойки и бальзамы можно перейти к подробному рассмотрению и описанию их видов.
Настойки бывают нескольких видов: горькие, сладкие и полусладкие.
Горькие настойки получают настаиванием спирта на ароматических растениях (травах, кореньях, цветах, плодах и корочках цитрусовых), которые придают напиткам свойственные этим растениям цвет, вкус и запах.
В отличие от разных видов водки настойки окрашены, иногда довольно-таки интенсивно, в большинстве случае благодаря добавлению в них различных спиртовых настоев. Например, в Петровскую добавляется настой на ржаных сухарях и коньяк с небольшим количеством сахара, в Беловежскую — настои на корневище лапчатки, семени укропа, лаврового листа.
Для усиления аромата в настойки также добавляют эфирные масла, а для смягчения вкуса — до 1 % сахара. Эти настойки содержат 30–45 % спирта. К ним относятся следующие: Тминная, Перцовая, Хинная, Миндальная, Померанцевая (желтая, бесцветная), Зубровка, Зверобой, Горный дубняк, Вишневая, Украинская горилка с перцем, Черниговская горькая, Винницкая любительская, Сумская особенная, Донецкая степная и др.
Горькие настойки каждого наименования обладают характерным вкусом, цветом и запахом. Так, Горный дубняк содержит 40 % спирта и имеет светло-коричневый цвет, а также горьковатый, слегка вяжущий привкус, сильный пряный аромат. При приготовлении в эту настойку добавляют настои на корневище дягиля, калгана, имбиря, перца, на коре дуба.
