Его люди поехали, чтобы выполнить приказ,- об этом он знал. Но он не знал о том, что Анатоль Сарна поехал следом за ними. Так пли иначе, старик остался один со своими мыслями. И мысли эти были коварными, хитрыми. Они ползли по крутым дорожкам мелочных расчетов, холодных калькуляций, трезвых выводов. Мысли, которые он вынашивал, когда еще сидел в одиночке. Этот отрезок времени ему удалось скрыть, он смог подготовить иной вариант, пригодный для автобиографии.
Время шло, и все его мысли были направлены на обдумывание плана действий.
Он сндел погруженный в эти мысли, уставившись неподвижным взглядом в пламя, бушующее в печке. Потом взял бутылку с пивом и наполнил стакан. Медленно вы-I пил, вытер губы тыльной стороной руки и потянулся за сигаретами.
Курил, продолжая обдумывать детали своего плана. Когда сигарета кончилась, он бросил окурок в печку, тяжело поднялся и направился к дверям, выйдя в маленькие темные сени. Он вытащил из кармана электрический фонарик и с его помощью среди сваленных в углу инструментов отыскал лопату. Он взял ее и вышел во двор.
Старик отсутствовал около двух часов, он вошел в дом, когда в ночной темноте раздался шум мотора. Он был весь в песке, поэтому старательно отряхнулся и вытер руки о грязное полотенце, висевшее за шкафом. Все это он проделал неторопливо, хорошо рассчитав свои действия.
В эту минуту во дворе послышались шаги и в комнату вошли оба посланца.
- Ну и?..- спросил он, внимательно глядя на пих.
- Ее не оказалось дома,- зло ответил один из прибывших.- Он обманул, что она должна вот-вот прийти, что, наверное, вышла перекусить… Мы дали ему час времени.
- Ну и?..- повторил старик.
- Через час она не пришла. Если он не врал, а мне кажется, что нет, то девица так же обвела его, как и он нас!
- Опиши подробно, как она выглядит.
- Светлая блондинка. Высокая, изящная куколка… Небольшой нос, огромные глаза… Что бы еще добавить?
В общем, такая, для заграничных клиентов. Ему с ней хлопот хватало, за ней парни так и увивались.
- Таскались по ресторанам?
- Конечно! Когда он был при деньгах, то и в «Бристоль» и в «Гранд» ходили… С ней не стыдно было показаться.
- Она жила у него?
- Нет, не соглашалась, хотя он ее уговаривал. Но где жила, не знаю.
- Ее фамилия - Эльмер? Не так ли?
- Кажется, да, но мы ее знали только по имени. Старик молчал, какое-то время разглядывая их, пока они не смешались под его взглядом, наконец произнес:
- Как вы думаете, ее трудно будет найти?
