- Скажи мне правду...
- Я никогда не говорила тебе ничего, кроме правды.
Ее голос прозвучал так близко, что Джейсен потянулся к ней сквозь тьму.
- Я думал - все, что ты говоришь мне, это ложь.
- Да. И правда.
- Что это за правда такая?
- А какую бы ты хотел? К чему спрашивать? Ты не найдешь правды во мне.
На этот раз ее голос раздался из-за его спины; Джейсен крутнулся, взмахнул руками, но они встретили лишь пустоту.
- Никаких игр, - настаивал он.
- Нет ничего в мире, во что нельзя было бы играть. К слову: играть серьезно, бесконечно. До смерти. В игре настолько мрачной, что играть в нее можно только с задорным азартом.
- Но ты сказала...
- Да. Это никогда не было игрой. И всегда было. Так или этак, или никак: чтобы выиграть, надо сыграть.
- Как я могу играть, если ты даже не говоришь мне, каковы правила?
- Нет никаких правил, - быстрые шаги справа - Джейсен молча повернулся в ту сторону. - Зато есть название, - сказала Вержер совсем с другой стороны. - Играем все в ту же игру, в которую играли с самого Миркра: "Кто такой Джейсен Соло?"
Он с тоской вспомнил о светящемся проводе, которого лишился вместе с рассеченным ранцем еще в кратере. Мысль о проводе, ярком золотом свете, исходящим из его кулака, внезапно вызвала ностальгию по световому мечу: по чистому зеленому свечению, наполняющему комнату, вспарывающему тени, проясняющему все вокруг. Его руки горели огнем от тоски.
Создавая этот меч, он создал свою индивидуальность. Он создал себе судьбу. Создал себя.
- Такого рода игру, - сказал он, - Я могу прекратить прямо сейчас. Я знаю, кто я такой, Вержер. Несмотря на все, что ты причинила мне. Несмотря на все новые пытки, которым ты собираешься меня подвергнуть. Даже если Сила навсегда недоступна мне. Ничего из этого не имеет значения. Я знаю.
- Знаешь?
- Да, - твердо ответил он тьме. - Я джедай.
Джейсену показалось, что в долгой, долгой тишине сама комната рождала медленный вздох.
- В самом деле? - Ее голос был грустным. Разочарованным. Настроенным на печаль. - Тогда игра окончена.
- Правда? - осторожно спросил он. - Окончена?
- Да, - вздохнула Вержер. - И ты проиграл.
Комната взорвалась огнями; после всего этого времени в темноте Джейсену показалось, что в глаз ему врезался кусочек солнца. Он вздрогнул, прикрывая глаза рукой. Постепенно зрение прояснилось; комната оказалась больше, чем он думал - десятиметровый потолок, стены, украшенные цветочной мозаикой, освещенные сверкающими шарами размером с кабину "Сокола", которые раскачивались на тройных цепях из покрытой патиной бронзы над плиточным полом...
