Он слушал Кэсс, прищурив серые глаза:
– С Хоуп все в порядке?
– О, конечно, но ей надо побыть немного одной. Кстати, она просила заказать для нее диетическую пепси.
– Вот как…
– С ней все в порядке, Чейз. То, что она пытается решить свои проблемы сама, – признак сильного характера и воли.
– Верно, – спокойно согласился Чейз. – Итак, пепси для Хоуп, а что для вас? Стакан «Белого Зинфанделя»?
– Да, пожалуйста, если только вам не претит мысль видеть что-нибудь столь отвратительно розовое на столе.
– Хотите сказать, что я воспринимаю это как угрозу своему мужскому достоинству? Думаю, я в состоянии потерпеть. Однако на этот раз я посоветовал бы вам попробовать нечто другое – «Блан де нуар». В нем есть и сладость, и розовый цвет, и еще оно пузырится, как шампанское.
– Разумеется, выиграло все мыслимые и немыслимые призы…
Чейз улыбнулся:
– Верно.
– Мне захотелось его попробовать.
Когда принесли напитки, Чейз поднял ее стакан с розовым пенящимся шампанским, чтобы сравнить с цветом своего вина – светлого, как кристалл льда, «Шардоннэ».
– За Хоуп, – прошептала Кэсс, когда их стаканы соприкоснулись.
– За Хоуп, – отозвался он торжественно. – Замечательно, что вы заставили ее выбраться сюда. Я опасался, что она все лето проведет в своей комнате, поглощая без передышки любовные романы.
– Хоуп не читает любовных романов.
– Не читает? А раньше читала. Раньше она их постоянно глотала.
– Знаю. Она теперь вообще не читает художественной литературы.
– Но ведь что-то же она читает?
– Только то, что имеет отношение к юриспруденции. Она не говорила вам, что собирается поступать на юридический?
– Да, но не сказала почему.
– Этого и я не знаю. Должно быть, ее привлекают правда, справедливость, американский образ жизни.
– Что ж, возможно. Но во всяком случае, благодаря вам Хоуп проведет лето вне дебрей юриспруденции.
Его серые глаза ласкали ее, оценивали, одобряли, обволакивали, и то ли от выпитого вина, то ли от его взгляда ей показалось, что она снова плывет в том розовом тумане. Ее охватило чувство бесшабашной радости, и оно не имело ничего общего с пузырьками, пенившимися в ее бокале… О, она не заслуживает такой чести, она ничего не сделала, чтобы ее заслужить…
– Меня благодарить не стоит, Чейз. Хоуп сама вершит свою судьбу. Или, во всяком случае, пытается это сделать. Думаю, для нее это хорошо и к тому же доставляет ей радость.
– Я все знаю, но без вас это вряд ли бы произошло. Кстати, Элинор говорит, что вы встречались с Джейн Периш…
