Готовясь к примерке; Тара осталась, в корсете и панталонах. Внезапно дверь без стука распахнулась, и на пороге появился Джаррет Маккензи. Тара залилась краской. Смутившаяся Кота вскрикнула «scusi», что по-итальянски означает «извините», и выскочила из комнаты.
Джаррет пропустил девушку и закрыл дверь.
– Обед уже подан, – сообщил он.
– Сейчас… Я почти готова.
Джаррет подошел к камину, где стояла Тара, прижимая к груди платье.
– Кота так быстро сшила его? – спросил он.
Тара покачала головой.
– Я начала шить платье еще на корабле. Сейчас мы вместе заканчивали.
– Ты прекрасная портниха.
– Я же сказала вам, что постараюсь быть хорошей женой.
– Не это главное, Тара.
Она метнула на него гневный взгляд.
– А главного во мне как раз нет!
– В тебе есть все, – печально проговорил Джаррет, – но только не для меня.
Тару вдруг охватила безумная жалость к нему. Этот человек мог жениться на любой красавице, готовой беспрекословно выполнять его требования. И что же? Под влиянием минутного порыва Джаррет совершил непоправимую ошибку, связав себя священными узами брака с незнакомой женщиной, замешанной в страшном деле, о котором она не хочет… не может ему рассказать.
Но заговорила Тара совсем о другом:
– Джаррет, зачем они приехали? О чем беседовали с вами?
– Объясню позже. Сейчас нет времени.
– Пожалуйста, скажите…
В этот миг Джаррет потянул у нее из рук платье, и ей пришлось выпустить его.
– Парижская мода? – осведомился он, – Может, ты приехала сюда из-за границы? Дживс убежден, что ты знатного рода и скрываешься в нашей стране от какого-то великосветского скандала.
Тара взяла у него платье.
– Я первая задала вопрос и жду ответа. Зачем сюда прибыли солдаты?
Джаррет не отвечал, переводя взгляд с нее на платье.
– Изумительно!
– Оно так нравится вам?
– Еще больше та, которая наденет его.
Снова завладев платьем, Джаррет небрежно отбросил его. Тара нагнулась за ним, но он схватил ее за плечо и привлек к себе.
Она замерла. Ей так хотелось этого последние дни!
– Джаррет, – тихо промолвила Тара, – нас ждут к обеду.
– Верно. Кроме того, ты просила меня не прикасаться к тебе.
– Джаррет, ответьте, пожалуйста, на мой вопрос. Зачем они приехали?
– Зачем? – Он еще теснее прижал ее к себе.
Она дрожала всем телом.
– Зачем? – повторил Джаррет и вдруг отпустил ее. – На все вопросы я отвечу позднее, вечером. – Он направился к двери, но обернулся. – Имейте в виду, миссис Маккензи, этой ночью я не стану сторожить вас снаружи. Вы спрашивали, где я ночую? Отныне здесь и только здесь. Но, боюсь, это не даст вам отдохнуть!
