– Мама! – завопил малыш.
Гейб поднял глаза и уперся взглядом в круглую попку. Тело скрывал бесформенный дождевик, но ее ноги он узнал бы из тысячи других. Дождевик, шорты и высокие сапоги – она походила на девочку, которая выбежала играть под дождем.
Пес решил присоединиться к компании, подбежал и облизал лицо Гейба. Кейси обернулась.
– Гейб?
Гейб смотрел на девушку, не в силах вымолвить ни слова – дождь тек по ее щекам, и пряди волос прилипли к лицу. Она стояла перед ним: мокрая, перемазанная глиной и совершенно восхитительная. И тут ведро Генри перевернулось, и все червяки шустро устремились за шиворот Гейба. Нет, не все – часть попала под ремень брюк.
– Че’вячки! – закричал малыш.
– Боже мой! – воскликнула Кейси.
Они вдвоем принялись собирать червяков с Гейба. Тот сидел неподвижно, чувствуя, как ее ручки касаются его груди, ног, его…
Тут загремел гром.
Генри закричал, Пес завыл. Малыш обхватил ручками шею матери и повис на ней:
– Мама, г’ом!
– Ш-ш, не бойся, детка, – успокаивающе заворковала Кейси. Потом, обратившись к Гейбу, она спросила: – Что ты тут делаешь? Зачем ты схватил его и бросил в лужу? Ты напугал ребенка!
– Я не бросал в лужу, – нахмурился Гейб – Я спасал его.
– Спасал? – Кейси перекрикивала дождь и гром. – Да нет, это мы спасаем червяков.
– Червяков?
– Да, мы работаем спасателями. А тебе что, так трудно поверить, что ребенок со мной в безопасности?
Гейб пытался встать, упираясь в раскисшую землю. В ботинки хлынула новая порция холодной воды.
– Я ничего подобного не говорил, – пробормотал он. – Малыш нырнул головой вперед, и я решил, что он собирается утонуть.
– Я никогда не позволю моему сыну утонуть! Запомни: он самое главное, что есть в моей жизни. Он просто собирал червяков.
– Что ж, я прошу прощения! – Гейб начал злиться. Он чувствовал себя полным идиотом: его одежда испорчена, он промок до костей и замерз, и, кажется, один из червяков забрался к нему в штаны.
– Мама, хо’одно! – пожаловался малыш.
– Знаю, дорогой. Беги выпускай червячков вон туда – на травку. Потом мы пойдем примем теплую ванну, и я сделаю тебе горячий шоколад.
Генри побежал к дому, держа перед собой ведерко. Рядом трусил Пес.
Кейси обернулась и, посмотрев на Гейба, засмеялась.
– И что такого смешного? – поинтересовался он, слегка подпрыгивая и надеясь таким образом стряхнуть нахальную тварь, которая неуклонно ползла вверх по ноге.
Прикрыв рот ладошкой и давясь от смеха, Кейси сказала:
– Ты выглядишь не похожим на себя. Такой грязный. Словно ты принимал участие во вчерашнем дурацком шоу.
