Он поддразнивал, ее, он испытывал ее терпение, но он же относился к ней с дружеским участием.
Когда они выпили кофе, к ним подошел мистер Муханнад и с поклоном сказал на своем родном языке:
– Вы совершенно необыкновенная мисс. Добро пожаловать в мою кофейню в любое время, когда вам будет угодно.
Она покраснела и была рада, что Тэтчер не понимает этого языка.
Но когда они уходили и мистер Муханнад, провожая, придерживал для них дверь, Тэтчер, улыбнувшись, сказал ей:
– Еще одна победа, мисс Лэнгли?
– Ему просто нравится слышать, как говорят на его родном языке.
– Ну, как скажете. Куда мы теперь?
– К мануфактурщику на Бонд-стрит.
– Ваша сестра и дуэнья не будут беспокоиться по поводу вашего долгого отсутствия?
– Талли? – Фелисити покачала головой. – Они с Пиппин пытаются написать новую пьесу.
– Так они пишут пьесы?
– Да, причем ужасные, – заявила она. – Боюсь, что эту пьесу они попытаются продать, и тогда мы оскандалимся на весь Лондон. Я заставила их пообещать взять псевдоним. – Она помолчала, окинув его взглядом. – Предупреждаю, чтобы вы были осторожнее, иначе можете оказаться героем какой-нибудь дурацкой мелодрамы.
– В таком случае заставьте их пообещать хотя бы, чтобы они не называли мое настоящее имя.
Они свернули на Гросвенор-стрит и были совсем рядом с Бонд-стрит.
– Зачем это, Тэтчер? – поддразнила его она. – Вы скрываете какую-нибудь великую тайну?
Он поскользнулся на льду, и она протянула руку, чтобы поддержать его. Все случилось так быстро, что позднее она не могла даже вспомнить, как это произошло. Но она вдруг оказалась в его объятиях. Снова. И, как и вчера, весь Лондон, кажется, погрузился в молчание.
Она заглянула в его потемневшие глаза. Он что-то явно скрывал, но ей было не до того, потому что она чуть было не выдала ему свою тайну.
«Поцелуй меня, – хотелось ей шепнуть ему, глядя на его четко очерченные губы. – Ну пожалуйста, поцелуй один разок».
На мгновение ей показалось, что она произнесла это вслух, потому что его губы чуть дрогнули, голова наклонилась, как будто он был готов исполнить ее желание.
Она прижалась к нему всем телом, позволив его теплу обогреть ее. Она расслабилась и напряглась одновременно, и ей очень захотелось узнать, что за мистическая сила влечет друг к другу мужчину и женщину.
Всего один поцелуй. Но не торопливый целомудренный поцелуйчик, какого можно ожидать от джентльмена, а греховный, жадный поцелуй, какой мог дать ей такой не признающий моральных стандартов человек, как Тэтчер.
