— Верно. Мемфис.
Барни придвинулась ко мне и прошептала:
— Они сверяют пятичасовые отчеты о погоде со станций, расположенных по стране, с предсказаниями Тэда, которые он сделал неделю назад. Пока почти все совпадает в пределах одного—двух процентов.
— Здорово!
Было далеко за полночь, когда Тэд перевернул последнюю перфоленту и победно провозгласил:
— Итак, последняя! Мы достигли своего, дети мои!
— Думаешь, Россмен тебе поверит? — крикнула Барни из кухни, где она кипятила воду для кофе.
— Ему не останется ничего другого! — заявил Тэд. — Вот цифры, и все они совпадают. Придется нашему доктору проглотить это!
— А мог бы ты сделать такой же прогноз для определенного района в Тихом океане? — спросил я.
Он повернулся ко мне.
— Для драг «Торнтона»? Конечно, почему бы и нет? Возможно, не с такой точностью, потому что там нет такого количества станций наблюдения… Но мы можем сделать так, что сумеем предупреждать твоего предка, когда понадобится прикрывать прииски из-за грядущих штормов…
— За сколько дней вперед?
Тэд пожал плечами.
— За неделю или дней десять. А то и за две недели.
— Отлично!
— Правда, придется здорово поработать, — сказал он, — а на контрабанде далеко не уедешь.
— Фирма оплатит эти работы.
— Но прежде всего, — вмешался Тули, — нужно сопоставить наши оставшиеся прогнозы с официальными на конец недели.
— И сунуть их под длинный нос Россмена, и посмотреть при этом, как он позеленеет от удивления! — воскликнул Тэд. Пятница должна стать великим днем: я все покажу Россмену!
— А на уик-энд все еще предполагается дождь?
Он кивнул.
— Нам придется отказаться от прогулки на яхте.
— Не теряй надежды — все может измениться.
Я не понял, о чем это он, но спросил:
— Вы все равно поедете?
— Попробуй нас остановить!
Прошел четверг. Я угробил на чтение массу времени, и все без толку. В большинстве книг было слишком много уравнений, которых я не мог осилить. Остальные же писались для простачков. А главное — в них не было и намека на увлеченность, с которой к проблеме погоды подходил Тэд, — в его устах она жила, дышала. В пятницу я оставил это бесполезное занятие и весь день проторчал у телевизора.
Можете не сомневаться — стоило мне сесть в машину, чтобы ехать в Климатологический отдел, как пошел мелкий, унылый дождь. Никогда я не видел нашу троицу такой огорченной, как в те минуты, когда она направлялась под дождем к моей машине.
— Да не печальтесь вы так, — принялся я утешать их, — если даже прогулку на яхте придется отложить, мы все равно получим массу удовольствия.
