Я этого ждал, сказал себе Тёмный лорд. Так что всё идёт по плану.
- Ошибаетесь, - дерзко сказал мальчишка. У его отпрыска перед предполагаемой им смертью проявился кураж. – Скоро я умру. И вы вместе со мной.
Мечта Оби-Вана.
Император засмеялся. Захихикал, сказать точней.
- Ты имеешь в виду атаку повстанцев? – спросил он издевательски ласковым тоном.
Люк непроизвольно вскинул взгляд.
- Не беспокойся, - тон императора был так же ласков. – Мы здесь с тобой в полной безопасности.
И повернулся, старческой шаркающей походкой идя обратно к креслу. Подставляя спину Люку.
Мальчишка больше нападать не собирался. Он решил вспомнить некоторые вдвинутые ему в мозги якобы-принципы джедаев.
- Ваша самоуверенность вас погубит. В ней ваша слабость.
Да он лекцию повелителю Империи собрался прочесть.
- А твоя – в твоей вере в друзей, - заметил Палпатин.
Которых сейчас ищут несколько штурмовых отрядов. Палпатин всё шёл обратно к креслу, и Вейдер счёл нужным заполнить паузу чем-нибудь формальным и по теме:
- Бессмысленно сопротивляться, сын мой.
Красиво получилось. Давно он так не говорил.
Император, наконец, устроился в кресле и мрачно, но одновременно торжественно сообщил:
- Всё совершается по моему плану. Твои друзья на Эндоре…
Люк подпрыгнул. Идиот. А он думал, что Вейдер послал штурмовые отряды прогуляться ночью по эвокским лесам? Цветочки понюхать? Плохо было то, что в торжественности императора не было даже намёка на насмешку.
Но мальчишке-то это всё было по барабану. Он видел только то, что хотел видеть. То, что в него вложили.
- …попались в ловушку, - вот теперь насмешка в голосе императора была, но не та, какую бы хотел услышать Вейдер. – Как и флот, - в жёлтых глазах императора теперь была издёвка. – Это я позволил шпионам Альянса узнать о расположении Звезды смерти. И генератора щита, - добавил он спокойно. – И твой жалкий отряд ничего не сможет сделать. Штурмовики ждут их.
Люк вертел башкой. Вейдер не смотрел на него. Взгляд императора был жёстким, холодным и почти прежним.
- И, - Палпатин усмехнулся, - когда твои друзья прибудут сюда, боюсь, дефлекторный щит будет включен.
А потом он улыбнулся Люку – ласковой, сочувствующей, почти скользящей улыбкой.
И в глазах его Вейдер увидел то, что видел все последние годы. Безумие.
Тронный зал.
Люк смотрел в иллюминатор. Прекрасный наблюдательный пункт за ходом битвы.
Вейдер тоже смотрел туда. Надо же было что-то делать.
Странное зрелище – бой, в котором не участвуешь. Вспышки. Взрывы. Застывшие туши разрушителей. Висящий в отдалении флот Альянса. Они действительно вышли сюда. И щит действительно оказался включён.
