: военачальник, аристократ, представитель правящей расы, которая благодаря своим способностям заняла соответствующее место в мире. Главенствующее. На самой вершине. И оттуда жёстким плавником наводила порядок в своём мире…
Пока не пришла Империя.
Теперь двое в этой камере рангом и статусом стали равны друг другу. И понимали сейчас друг друга лучше, чем кто-либо другой.
Акбар приосанился и почти любезно скосил глаза на человека.
- Мы воевали, и нас предали, - ответил он чётко. - Но мы не проиграли, милорд. Пока не проиграли. И, поверьте, мы только что были на шаг от победы.
- В таких сражениях каждую из сторон от победы отделяет один шаг, - ответил Вейдер. - Как и от поражения. Всё дело в то, кто первый и куда шагнёт.
- Признаю, - сказал Акбар. - Признаю то, что наше положение было гораздо мене выгодно, чем ваше.
- Но?
- Я не говорил: “но”, - ответил Акбар и в очередной раз понял, что Вейдеру всё равно, чувствует он или говорит вслух.
- Но ваша союзница уверила вас в том, что есть фактор, который уравняет шансы, - сказал Вейдер. - А может, и повернёт победу в вашу сторону.
Мон каламари не было нужды лгать, молчать или говорить. На точно поставленные перед собеседником вопросы Вейдер всегда знал ответ, который даёт собеседник.
- Так оно и было, - тяжело заключил Вейдер.
- Госпожа Мотма не посвятила меня, в то, что это за фактор, - ответил Акбар. - Она лишь уверила меня, что он действительно есть. Но, как она сказала, в целях наибольшей эффективности воздействия лучше, чтобы о нём не знал практически никто. Она только настоятельно просила не отводить флот до самой последней возможности. Это предопределило наше поражение, - на этот раз тон его был непритворно сух. - Если б мы отошли раньше, я спас бы его.
- Возможно, - произнёс лорд Вейдер. - А возможно, и нет. Не будем вдаваться в детали.
Он неожиданно встал, распахнул дверь и шагнул за неё. Вернулся столь же стремительно, и воздух в камере стал постепенно влажнеть.
- Уравняем наши ощущения, - сказал Тёмный лорд, садясь на место и закрывая дверь. - Мне вредна излишняя влажность, вам - излишняя сухость. В среднем режиме, думаю, нам обоим будет почти сносно.
Акбара теперь это совершено не удивило. Они нашли интонацию разговора. Они поняли друг друга. Оба они были из одной породы. Уважение к врагу, если враг этого достоин, более органично, чем попытка казаться равным с тем, кого ты презираешь.
Тем не менее, он почти с облегчением расправил жаберные щели. Перестал задыхаться. И тут же почувствовал, что понял человека перед ним ещё лучше.
