- Вы не выполнили ваши условия сделки, - сказала Мон Мотма.
- А вы - ваши, - улыбнулся он, распрямляясь.
Рыжие обычно легко краснеют. Жёсткое лицо женщины перед ним даже не дрогнуло.
- Я сделала так, как вы мне рекомендовали, - отчеканила она. - И вместо обещанной вами феерической победы мы потерпели сокрушительное поражение. Я потеряла почти весь свой флот. Нам придётся начать всё почти заново. Срежиссированная вами авантюра обошлась нам настолько дорого…
- Бросьте, - насмешливо оборвал её человек.
Женщина едва заметно вздрогнула, а лицо её заледенело.
- Что?
-Бросьте, госпожа Мотма, - он нагловато ей улыбнулся. - Вы загнали только основной флот Альянса. Ваши собственные заначки остались неприкосновенны.
- На каком основании…
- Я торгую информацией, мадам. Моя профессия - знать всё и обо всём.
Мотма задумалась. Безо всяких способностей он видел, как женщина перед ним прикидывает, дать ли ему уйти или, не поворачиваясь к охране, движением руки отдать им приказ…
- Не рекомендую, мадам, - сказал он любезно. - Вам придётся искать других телохранителей. А при ваших потерях, сами знаете, сколь трудно найти и обучить новых людей…
Мотма поколебалась и расслабилась. Охрана за её спиной - тоже.
- Вы говорили, - сухо произнесла она, - что план со Скайуокером сработает.
- Мадам, я вынужден освежить вашу память, - насмешливо ответил он. - Я сказал: огромная вероятность того, что это сработает. Вы, люди, принимаете желаемое за действительное. Огромная вероятность - не стопроцентная. Пусть даже девяносто девять из ста. Всё равно. Есть риск, что сработает именно один процент. Он и сработал.
- Это говорите вы.
- А у вас есть какой-то иной источник информации об этом?
- В том-то и дело, - он в упор взглянула на него. - Я вынуждена вам верить, не задавая вопросов, откуда вы знаете то или иное. Вполне возможно, вы работаете на Империю…
Он вежливо засмеялся.
- Иначе я не понимаю, откуда у вас такие сведения о том, что творится там в высших эшелонах власти.
- Это от того, что вы ещё ни одного своего шпиона подсадить туда не смогли? - любезно предположил он. - И потому считаете, что любая другая агентурная сеть потерпит то же фиаско?
- Я ничего не считаю, - эту женщину было невозможно сбить или вывести из себя. - Я лишь хочу сказать, что мой кредит доверия к вам исчерпан.
- Следует ли понимать это, мадам, что в дальнейшем вы намерены обходиться без нашей помощи? - спросил он предупредительно.
Мотма заколебалась. Он стоял, усмехался про себя и ждал. Милая рыжая дама перед ним прекрасно знала, что
