- Меня всегда интересовали выходы из безвыходных положений, - задумчиво произнёс император, в то время как его поза медленно расслаблялась от приливающего тепла. - В моей юности для меня это были чрезвычайно интересные логические задачки. Но никогда ещё от их решения не зависела моя жизнь. И жизнь моего ученика… Нет-нет, Вейдер. Я тебе скажу точно: пять лет мы с тобой ещё протянем. Катастрофа случится не завтра… Хотя… как знать… Вылез же из своей татуинской щели наш старый друг Кеноби… Постой-постой, - император привстал в кресле, - ты говоришь: ментальный контакт? У него с твоим сыном - ментальный контакт?
- Да, повелитель, - немного озадаченно ответил Повелитель ситхов. - Я в этом почти уверен. Его ощущения и мысли… Мальчишка видит это именно так. Но я могу проверить.
- Проверь, - кивнул Палпатин. - И как можно быстрее. Нам надо это точно выяснить. Если есть вход оттуда, то будет и вход туда.
- Но, насколько я понял, сам Люк не может контролировать этот канал. Он не может вызвать Кеноби. Старый хрыч является ему сам, когда пожелает.
- Старый хрыч, - эхом ответил император. - Или ещё кто-то… Ну, Вейдер, - хмыкнул Палпатин, - не мне тебе говорить, что твой сын и себя контролировать не может. Не то что - канал с миром Силы… Между прочим, это тоже часть комбинации. Люка до девятнадцати лет не учили ещё и для того, чтобы в сознательном возрасте манипулировать им, как придётся. Парень в этом деле совсем новичок, он и то, что лазерный меч к себе может подвинуть, уже принимает как чудо. А призрак Кеноби вообще… Но в нём есть, есть твой скепсис. И желание жить своими мозгами. И своими чувствами. На этом надо сыграть.
- А Лея?
Император засмеялся.
- Они с Марой прекрасную пару составят. Надо поручить моей девочке эту ненормальную. Они, конечно, сцепятся, но твоя дочка на Мару весь свой пыл истратит, нам будет легче… А она-то тебе как?
- Кошмар, - только и ответил Вейдер. - Я почти не жалею, что мы взорвали Альдераан.
Палпатин ему улыбнулся:
- Хорошие были времена, верно? И я был в своём уме, и сын твой рядом не маячил… Простая комбинация: с одной стороны Таркин с единомышленниками, с другой - мы с тобой. И принесло же туда Кеноби…
- Угу, - ответил ужас галактики лаконично. - Так что вы говорили о ментальном контакте?
- Нам надо воспользоваться этим каналом, - пояснил император. - Зацепить оттуда Кеноби. Или того, кто себя за него выдаёт.
- Смысл?
- Сначала зацепим, а потом смысл в этом искать будем, - проворчал император. Он стал совершенно домашним, что означало, что окончательно согрелся. - Энергетика из того мира велика, найти применение всегда можно… И, - он лукаво улыбнулся, - просто по-человечески, Вейдер. Если это всё же Кеноби. Ну, разве ты не хочешь просто посмотреть в бледную физиономию этого мерзавца и сказать: не вышло! Не улыбаться вам больше вашей мерзкой улыбочкой, мой дорогой учитель! Ни мне, ни сыну. Спорю, на его лице будет только одно: бежать, бежать… Ну, а если это не совсем он… Что же. Мы встретимся ещё с кем-то. И, возможно, это будет гораздо полезней… - император стал очень собран и деловит. - А знаешь ли, пока мы с тобой тут лясы точим… Шёл бы ты, Вейдер, к сыну прямо сейчас. Пока наш джедай или кто там ещё не успел испариться в мире Силы. Такие каналы, конечно, не рвут за пять минут, но что-то подсказывает мне, что наш старый знакомый сейчас усиленно пилит мостик между мирами. Останови его в его труде. Сейчас.
