- Поздравьте его от моего имени с рождением заново, - сухо усмехнулся Ведер. – И, кстати, вас, император, я поздравляю тоже.
Они, не сговариваясь, почему-то посмотрели туда, в отверстие шахты.
Что, это возможное будущее слало им знак перед тем, как раствориться в небытии?
Потом они отвернулись. Возможное будущее исчезло.
Карие зрачки императора посмотрели Вейдеру в линзы.
- И тебя.
Он кивнул в ответ.
- Ты рисковал, мой мальчик.
Рядом дёрнулся Люк. Но Вейдер знал, что на этот раз всё так, как и нужно.
- Вы спасли меня двадцать лет назад, - сказал он по-прежнему сухо. – Ценой моей жизни стала ваша дряхлость. Её же ценой стало ваше безумие. Я всегда плачу по счетам. По всем. По плохим. По хорошим, – он повернулся к Люку. – Оби-Вану я ещё не заплатил.
Промежуток между картинами.
Двадцать лет назад.
Палпатин.
Колыбельная смерти.
Гонит Ночь свою печаль.
Спи, мой мальчик сероглазый.
Боль не жалость. Мне не жаль.
У меня рыдает разум.
Тьмы прохладное крыло
Остужает след от лавы.
Яркий свет - он тоже зло.
Так что светлые не правы.
Боль, когда рыдает смерть,
Пострашней любого ада.
Ты не должен умереть.
Я прошу тебя. Не надо.
Если ты умрёшь, то я
Навсегда останусь слабым.
Так рыдает Тьма моя.
Так что светлые не правы.
Партия в саббак.
Картина вторая.
Достаём новую упаковку колоды.
Хроники пишутся победителями, потому что побеждённых не остаётся.
Тронный зал.
В околопланетном пространстве догорал бой. Итог его был: две трети сборного флота Альянса уничтожены полностью. Одну треть спас Акбар, согласившись на безоговорочную капитуляцию.
Имперский флот почти не пострадал.
Из тронного зала были видны обломки кораблей, медленно дрейфующие прочь, чтобы через некоторое время либо уйти в космос, либо на время стать шлаком на орбите планеты, который когда-нибудь в виде различной величины метеоритов упадёт на её поверхность. Где-то там же плавали обломки “Сокола” и антиллесовского “крестокрыла”. Как ещё одна жертва пропавшему будущему.
В тронном зале были только Вейдер и император. Ещё гвардейцы. Они снова застыли алыми изваяниями по обе стороны от дверей.
Они вернулись почти сразу после этого.
И вошли в зал тем немного западающим от поспешности шагом, который выдаёт тревогу, переходящую в сильную боль.
Остановились. Застыли.
И не ринулись к императору с намерением чуть ли не ощупать его и обнюхать только из-за своего железного профессионализма. Вейдер видел, как им этого хотелось. Они чувствовали, что чуть не произошла беда. Профессионал - это тот, чей глаз на детали отточен до такой степени, что сродни чутью Силы.
