Я разыскал автомат и позвонил Чалмерсам в Пасифик #8209;Пойнт. Трубку сняла Айрин Чалмерс.
- У телефона Арчер. Могу я поговорить с вашим мужем?
- Лоренса нет дома. Он ищет Ника.
- Пусть прекратит поиски. Я нашел его.
- Как он?
- Неважно. Он принял снотворное, и сейчас ему промывают желудок. Я вам звоню из больницы в Сан #8209;Диего. Запомните, Сан #8209;Диего.
- Мне знакома эта больница. Я там бывала. Постараюсь приехать как можно скорее.
- Захватите с собой доктора Смизерэма и Джона Тратвелла.
- Не уверена, что мне это удастся.
- Скажите им, что дело не терпит отлагательства. Это действительно так, миссис Чалмерс.
- Он при смерти?
- Он был близок к смерти, но будем надеяться, что все обойдется. И кстати, захватите с собой чековую книжку. Ему понадобятся квалифицированные сиделки.
- Да, да, конечно. Благодарю вас, - сказала она таким безжизненным голосом, что я не понял, дошел ли до нее смысл моих слов.
- Захватите с собой чековую книжку или деньги.
- Да, разумеется. Просто я подумала, какая странная штука жизнь. Все в ней повторяется: в этой больнице Ник родился, а теперь он может там умереть.
- Я не думаю, что он умрет, миссис Чалмерс.
Но она уже плакала, и я слушал ее плач, пока она не повесила трубку.
Если своевременно не доложить об убийстве, потом это тебе же выйдет боком. И я позвонил в полицейский участок Сан #8209;Диего.
- В этом доме, - я дал дежурному сержанту адрес Джорджа Траска, - произошел несчастный случай.
- Какой еще несчастный случай?
- Зарезали женщину.
- Назовите, пожалуйста, ваше имя, - повысил голос сержант, Очевидно, он заинтересовался моим сообщением.
Я повесил трубку и прислонился к стене. В голове было пусто, мне казалось, я вот #8209;вот потеряю сознание. Вспомнив, что мне так и не удалось сегодня позавтракать, я отправился на поиски кафе. Там я выпил два стакана молока, съел тост и яйцо всмятку - завтрак, достойный инвалида. Происшествия этого утра сказались на моем желудке.
Потом я вернулся в отделение «Скорой помощи», где врачи все еще трудились над Ником.
- Как он?
- Боюсь сказать, - ответил врач. - Заполните этот бланк, и мы примем его условно и поместим в отдельную палату. Идет?
- Прекрасно. Его мать и психиатр прибудут в течение часа.
Доктор поднял брови.
- Он тяжело болен?
- Вы имеете в виду психически? Да, достаточно тяжело.
- Я так и подумал. - Он засунул руку под халат и вытащил оттуда клочок бумаги. - Этот листок выпал из нагрудного кармана вашего приятеля.
