В доме не должно остаться ни одной ее вещи! Взяв сумку, Анна отнесла ее в самый конец сада и спрятала в кукурузе. На дороге, позади огородов, не было видно ни души.
Она вернулась во двор и поднялась по лестнице, прислоненной к крыше.
- Эммушка… - тихонько позвала она. - Эммушка! - повторила она громче.
Осмотрев чердак сквозь щель в дверце слухового окошка, Анна никого не увидела. Тревога сдавила ей горло - уже, не сделала ли дочь что-нибудь над собой?
Поднявшись на чердак, Анна на цыпочках обошла трубу. Там за трубой, сжавшись в комочек, на балке сидела Эммушка.
- Я звала тебя.
Девушка непонимающе взглянула на мать.
- Разве ты не слышала?
- Нет.
Над головой Эммушки тянулась вторая толстая балка, веревка, оставшаяся на ней с прошлого года, тоже выглядела довольно странно. Что было на ней тогда подвешено? Окорок? Корейка?
- Идем!
Эммушка показалась ей более растерянной, чем вчера, когда приехала. Девушка послушно встала.
- Я могу сойти вниз?
- Можешь. Иди вперед.
Лицо Эммушки, будто чуть-чуть просветлело - наконец-то она освободится из чердачного плена.
«Нет, это же веревка для сушки белья! Слава богу, глупышка ее, кажется, даже не заметила. Да она и не могла ни о чем таком подумать, несчастная…» - успокаивала себя Анна.
Возле дверцы, прикрывавшей чердачное окно, Анна тронула Эмму за плечо.
- Скажи, Эммушка, ты совсем не чувствуешь себя несчастной?
- Чувствую. Теперь чувствую.
- И давно?
- С утра.
Мать поняла почему, и это огорчило ее еще больше.
- Ты хорошо спала ночью?
- Право, даже не знаю.
- Зато я знаю. Я видела тебя.
Девушка, неуклюже переступая со ступеньки на ступеньку, слезла вниз. Мать пристально вглядывалась в ее фигуру. Однако ничего не заметила и успокоилась. А может быть… Может быть, все это неправда? Увы, правда, горькая правда. Вчера вечером она расспросила дочь до мельчайших подробностей: Эммушка знала все точно и определенно, перечислила все признаки и симптомы беременности, по-ученому холодно и бесстрастно. Но «на и теперь так же холодна и бесстрастна, в этом весь ужас!
Эммушка держала конец стремянки, пока не слезла мать.
- Погоди!
Анна позвала Дёзёке и Идуку.
- Прощайтесь. И запомните - Эммушки дома не было!
С любопытством, погладывая на свою загадочную старшую сестру, дети стали с ней прощаться.
- Про голубей я расскажу тебе в следующий раз,- сказал мальчик.
- Красивые у меня волосы? - Идука повертела головкой, причесанной Эммушкой.
Эммушка поцеловала детей. Сестричку и брата. Старая Тёре не удержалась от слез.
