Фолсджер нервным движением руки вынул из кармана вчетверо сложенный лист и как козырного туза бросил на стол. Марон взял его в руки.
— Банг написал мне это перед тем, как исчезнуть, — объяснил Фолсджер.
Марон стал читать вслух…
«Дорогой Фолсджер!»… — Браво!!! Два разумных слова. Их мог слепить самый обычный человечишко…
— Не юродствуй, Герман. И без комментариев.
— Пожалуйста, — согласился Марон, начиная читать сызнова.
«Дорогой Фолсджер! Я ухожу к себе. Рыжий Пума заставит тебя заняться моими поисками. Не ищи — дело бесполезное…»
— Не надо отсебятины, — раздраженно перебивает Фолсджер.
— Читаю, что написано, — с достоинством возражает Марон. — На, прочти.
Фолсджер выхватывает листок. Строчки, прочитанной тестем, нет и в помине. И хотя он знал это письмо наизусть, до самой последней точки, Бен снова пробежал его глазами.
«Дорогой Фолсджер! Я ухожу к себе. Не ищи — дело бесполезное. Я знаю, Бен, ты мучаешься содеянным. Но как бы тяжки не были твои страдания, они несоизмеримы с тяжестью твоего проступка. Ни тебе, ни тем беднягам я ничем помочь не мог. Привести их в чувство или как у вас говорят воскресить — мне не разрешили. Запретили Оттуда.
Что касается эксперимента с обезьянами — он входил в программу моего пребывания на Земле. Нам нужно было, чтобы земляне наконец всерьёз задумались и обратили свои взоры на то Главное в их бытие, которым они меньше всего занимаются. Вас гипнотизирует небо, а истина у вас под носом. Вокруг и в вас.
Я приходил сюда, чтобы намекнуть, в каком направлении следует работать землянам. Чтобы каждый из людей стал лучше, а стало быть, и жизнь их.
Прощай. Терье Банг»
— Ну как? — усаживаясь на подлокотник фолсджеровского кресла, миролюбиво спросил Марон.
— Нет такого предложения, — бурчит Бен.
— Что?! — рявкает Марон. — Мальчишка! Читай третью строчку.
«Не ищи — дело бесполезное», — читает Бен.
— Мошенник, что до нее читай, — требует Герман.
— «Я ухожу к себе…»
Взбешенный Марон притягивает к себе Фолсджера.
— Ты из меня шута варишь? — убедившись в своей правоте, по-блатному шипит он.
— Я действительно не вижу этой строчки, — напуганный искренним гневом тестя, пробормотал Бен.
— Что с тобой? Ослеп что ли? Да вот же! — кричит Марон, в запальчивости проводя пальцем между прочитанными Беном второй и третьей строчками.
Бен готов был поклясться, что только что между ними иикакого интервала не было… И вот тебе на! Предыдущая строчка словно отодвинулась и там, где Герман водил пальцем, появилось новое, не увиденное предложение. Хотя записку Банга он знал наизусть…
