– Но она жива? Ее не убили?
– Жива, но оставленные ими рубцы будет носить всю жизнь, а ее страдания сполна отольются их соплеменникам.
– Что мне делать? Скажи!
– Жди здесь, со мной. На все свои вопросы ты получишь ответ.
Уил Стампер сидел в таверне "Синяя утка" и пил уже пятую кружку, тщетно пытаясь залить свой стыд. Релф протолкался через толпу и подсел к нему, улыбаясь во весь рот.
– Похоже, я тебе больше не должен? Я ж говорил, что пробуравлю ее еще до полуночи.
– Сделай милость, заткнись.
– Да что с тобой такое, Уил? Разве плохо мы позабавились? Ты своего тоже не упустил, а уж капитан скакал, что твой кролик. Оказывается, и у дворян на заднице чирьи бывают.
Уил единым духом осушил полкружки. Крепкое пиво начинало туманить голову.
– Никогда этого раньше не делал и впредь не буду. Лета дожидаться не стану, завтра же уеду на юг. И какая нелегкая меня сюда занесла!
– У тебя кровь на руке. Укусила, да?
Уил дернулся и вытер засохшую кровь о штаны.
– Это не моя. – Он отвернулся, но Релф заметил, что по щекам у него катятся слезы.
– Что на тебя нашло? Ты из-за мальчика? Он поправится, Уил, вот увидишь. Брось, на тебя это не похоже. Дай-ка еще налью. – Релф встал, но Уил удержал его за руку.
– А тебе ничего? Ее всю избили, изрезали, опоганили, а тебе ничего?
– Ты тоже не больно терзался тогда, да и с чего терзаться? Завтра ей еще и не так достанется. По крайней мере удовольствие получила. Наше дело маленькое, нам капитан приказал. Чертовы зубы, Уил, для чего ж еще созданы шлюхи?
Релф ушел за новой порцией. Уил мутным взглядом смотрел ему вслед, слушал хохот выпивох и представлял свою жену в той темнице.
Релф пришел с двумя кружками.
– На вот, хлебни, полегчает. В казарме скоро будут в кости играть – не хочешь попытать счастья?
– Нет, я домой. Скажу Бетси, чтобы укладывалась.
– Подумай как следует, Уил. На юге наемники никому не нужны – как жить будешь?
– Как-нибудь.
– Эк сказанул! У тебя семья, сынишка хворает. Как ты его повезешь, за что их погубить хочешь? Прямо не знаю, чего тебя так разбирает. Ну, сунул хрящик в мягонькое, так что ж теперь, всей жизни конец? Дурь это, братец. Ступай домой, выспись. Утром увидишь все по-другому.
– Где там. Мне сорок два, и я всегда жил по правилам, которые в меня вбил отец. Слышал ты когда, чтоб я лгал? Украл я хоть что-нибудь?
– Нет, ты у нас прямо святой – ну и что с того?
– Я предал все, чем жил раньше, вот что. Дурное дело мы совершили, хуже того – гнусное.
