— Ты тупая, да? Совсем? — рассердилась Алка. — Про рекомендации забыла?
— Забыла, чертяка их побери… Ладно, попробую позвонить тете Липе.
— Погоди, а когда Матильда-то уезжает?
— Через неделю.
— Успеешь еще.
— Нет, надо бы поскорее, чтобы, как Мотька уедет, сразу начать…
— Может, и правда… Ладно, давай звони тете Липе, а как поговоришь с ней, позвони мне.
— Куда ж я денусь!
Простившись с Алкой, Степанида подумала, а не поговорить ли сперва с Валеркой, но потом решила, что он может ее не понять, он ведь из такой благополучной семьи. И она решительно набрала номер Аськиной квартиры.
— Слушаю! — раздался голос тети Липы.
— Здравствуйте, — внезапно охрипла от волнения Степанида.
— Здравствуйте, это кто же говорит?
— Это Степанида!
— Ох, Степушка, не признала я твой голос, богатая будешь! — засмеялась тетя Липа. — Как жизнь молодая?
— Да ничего…
— А ты почему звонишь? Уж не с Матильдой ли что?
— Нет, у Матильды все хорошо, она скоро на гастроли уезжает…
— С ума сойти! Я все никак не привыкну, что она такая самостоятельная стала. Постой, Степушка, у тебя ко мне какое-то дело или же к Наталье Игоревне?
— К вам. Мне поговорить с вами надо… Посоветоваться…
— Да? Ну что ж, поговорим давай, только знаешь, ты лучше приходи ко мне, ладно? А то я по телефону долго говорить не люблю. Приходи, я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу, приходи, Степушка, а то я целыми днями одна теперь. Ты сейчас можешь?
— Конечно! — обрадовалась Степанида. — Я сейчас прибегу!
— Вот и славно. Жду!
До чего же Алка умная, здорово придумала — обратиться к тете Липе. Степанида чувствовала, что тетя Липа непременно ей поможет.
Через десять минут она уже звонила у знакомой двери.
— Степушка, заходи, заходи.
— Тетя Липа, а с Лордиком погулять не надо? — предложила Степанида, давно уже привыкшая к этой большой, но доброй собаке.
— А и вправду, Степушка, выйди с ним минут на пятнадцать, у меня нынче что-то кости ломит!
Когда она с Лордом вернулась с прогулки, в квартире пахло так вкусно, что у Степаниды потекли слюнки. Тетя Липа повела ее на кухню, усадила за стол и сказала:
— Ну вот, сперва ты поешь, а потом уж поговорим о делах, ладно?
Степанида сначала стеснялась, но тетя Липа была такая добрая и радушная, а еда такая вкусная, что она с наслаждением съела все, что ей давала тетя Липа. Покончив с обедом, она спросила:
— А вот это сладкое… Это что было?
— Снежки. Старинное блюдо.
— А из чего?
— Из яиц и молока, ну, с добавками разными, конечно, если хочешь, могу тебя научить, это несложно готовить…
