От предстоящего поединка ничего хорошего для Волчонка я не жду, но упрямства ради отзываюсь:
– Не думаю. Кое-чему он выучился за последние пару недель. Победить Костолома вряд ли сумеет, но уцелеть – вполне.
– Посмотрим, Чертополох, – кивает она. – Что ставишь?
– Я на мели. Разве что в счет следующего месяца.
– А как насчет меча Скорпиона?
– Никогда! – отрезаю я.
Ладонь, похожая на дружелюбную сковородку, слегка нажимает мне на левое плечо. Да, пожалуй, тон следует снизить – Великанша очень не любит, когда на нее орут. Самому Утесу такое не позволено, а меня она шлепком и в землю может вогнать. Хорошее успокоительное средство. Сильное. Не каждый после такого выживет.
– Ладно, нет так нет. Но ведь твой брат погиб, а хорошему оружию не следует лежать без дела.
– Дело для него есть. Ты этого клинка не получишь.
Великанша слегка улыбается. Так, еще чуть-чуть, и пора нырять в перекат и удирать со всех ног, пока буря не утихнет. Бегаю-то я быстрее.
– Что, думаешь отдать Волчонку?
– Да. Если заслужит… и если доживет до посвящения.
– А вот сейчас и выясним.
Перевожу взгляд на мальчишек. Самое время.
Костолом держит палку так, как и следует держать учебный деревянный меч; Волчонок почему-то перехватил свою за середину, словно собирается применить технику боевого посоха. Оно конечно неплохо бы, так работать быстрее, но ведь палки одинаковые, а у Костолома и руки подлиннее, и удар потяжелее… и самого его щелчками не проймешь.
Но пожалуй, парень действительно знает, что делает. Удар, еще удар, блок, удар, обвод, финт, удар – хорошо увернулся, грамотно. Так, в бедро, по ребрам, пригнуться под деревянный «меч», блок запястья, назад, уходи из захвата – ушел, молодец, Волчонок, моя школа, – блок, да не так, так ты не выдержишь, он куда сильнее, – еще раз, под дых, не попал, ничего, сбоку, в голову, отбил, а теперь финт, по запястью, разворот и под колено!
Грозный оруженосец Великанши спотыкается и грузно падает.
Тотчас же на голову Костолома обрушивается уже прицельный удар с двух рук; ну точно деревом по дереву. Ага, проняло.
Увидев, что Костолом закатил глаза и отрубился, зрители-оруженосцы радостно визжат. Великанша задумчиво хмыкает.
– Пожалуй, это достаточно серьезная заявка. А у тебя талант учителя, Чертополох.
Вслух я не возражаю.
Хотя как никто другой знаю: ЭТОМУ я Волчонка еще не учил!..
