Мудрость природы | страница 3



– Договорились, – кивает Черный Властелин, взбирается на колесницу и уезжает прочь.

...Однажды вечером, после заката, кто-то тихо стучит в дверь. Открываю. Девушка в изодранном серебристо-парчовом платье, вконец обессилев, падает мне на руки. Аккуратно укладываю гостью на свою циновку, обрабатываю сбитые в кровь ноги, взглядом заставляю уснуть – надежнее, да и исцелению поможет. Укутываю в одеяло.

За некоторое время до рассвета дверь чуть с петель не слетает, с такой яростью в нее колошматят. Открываю. Два костолома в звериных личинах пытаются пройти сквозь меня, но это им не удается.

– Говорите, – предлагаю я.

Один с глухим ворчанием заносит шипастую палицу. Отбираю оружие и вколачиваю невежу в землю. По пояс. Головой вниз. Второй отступает, лихорадочно нащупывая оберег, спотыкается обо что-то, с диким воплем падает и от страха умирает на месте. Приходится до утра перетаскивать трупы туда, где им положено быть.

...Утром на вычурной посеребренной колеснице появляется хлюпик в огромном шлеме с четырьмя развесистыми рогами и требует выдать ему, верному жрецу Властелина, сбежавшую рабыню, дабы тот мог потешить сердце – содрать с нее шкуру и постелить на свой трон. Я, не отвечая, смотрю сквозь отверстия шлема туда, где у этого типа должны быть глаза; он немедля захлебывается собственной слюной, приказывает вознице развернуть колесницу и жарить куда подальше от этого дьявольского места.

– Спасибо, – шепчет девушка.

– Не стоит, – отвечаю я, – ноги болят?

– Немножко. Чуть-чуть дергает. Чешется.

– Хорошо. Через пару дней будешь в порядке. Отдыхай. Сейчас дам поесть.

– Мне нельзя...

– Отдыхай, говорю. Здесь я командую. – Слегка улыбаюсь, с целью немного смягчить последние слова, хотя они – чистая правда.

..,На следующий день, ближе к вечеру, на юге возникает облако пыли, из которого довольно быстро проявляются десятка три боевых колесниц. На одной из них осколком ночной темноты возвышается исполинская фигура Властелина.

– Отдай мне девку, – без предисловий заявляет он.

– Уходи, – говорю я.

– А как же обещание не становиться на моем пути?

– Уходи, – повторяю я. – Ты слышишь только свои слова, а не то, что тебе говорят.

Властелин извлекает из ножен громадный меч, лезвие которого отливает лиловым перламутром.

– Добром прошу, не ссорься со мной!

– Уходи, – в третий раз говорю я.

Взмах темного клинка.

Боевые колесницы идут на штурм ограды из ивовых прутьев и жилища из стволиков той же самой ивы. Сорок шагов... десять... шаг...