– Стражники и слепы и глухи, ибо не умеют думать. В противном случае они не были бы стражниками, а подыскали себе работенку попроще и поинтереснее.
Я был согласен с таким утверждением, но лишь частично. Стражнику не надо думать; он должен лишь смотреть в оба и орать при первом же подозрительном звуке.
– Итак, каждый пробирается самостоятельно, – сказал Странник. – Встречаемся внутри. Насколько мне известно, покои наместника находятся на третьем этаже.
Я хотел было задать вопрос, но Алерон уже слился с ночными тенями и проскользнул за стену. Мысленно выругавшись, я обернулся «кошкой, проходящей сквозь стены» (традиционная техника Гильдии Воров) и через минуту оказался в саду перед зданием. Конечно же, здесь было полно охранников, расхаживавших взад-вперед с ослиной тупостью и размеренностью маятников. Минуту спустя я убедился, что Алерон совершенно точно охарактеризовал уровень их мышления (точнее, отсутствие такового), после чего мое внимание оставалось сосредоточенным лишь на том, дабы не сбить с ритма никого из этих ходячих манекенов, посвященных строевой подготовке.
В здании было тихо и безлюдно, словно на кладбище в полнолуние. И примерно так же уютно. Я машинально достал из-за пояса топор.
– Спрячь, – прошипел выступивший из сумерек Алерон. – Если придется убивать, этим займусь я – так будет тише.
– В этом чертовом склепе – безоружным? – проворчал я. – Я чувствую себя так, будто тут за каждой занавеской сидит демон.
– Заткнись! – Никогда не думал, что кричать можно шепотом, но у Странника это отлично получилось. – Будь крайне осторожен с тем, что называешь по имени!
Я нервно сглотнул. Так вот, значит, что тут за катавасия!
Носитель Меча махнул рукой и двинулся к ведущей наверх лестнице, ступая бесшумнее охотящегося кота. Я скрепя сердце последовал за ним. Топор пришлось спрятать, однако моя левая рука сжимала рукоять меча. Испуг схлынул, осталась лишь холодная готовность к схватке. Пусть демоны вылезают из углов – я отправлю их туда, где они родились, клянусь Древом Жизни!
Шлеп. Шлеп. Хлюп. Хлюп. Шлеп. Шлеп. Шлеп…
Меч Алерона выскочил из ножен. На блестящей стали клинка четко выделялась черная гравировка, Знак Цапли. Я также обнажил оружие, хотя в пределах видимости ничего не было.
Звуки приближались, а я почувствовал некоторое сомнение: издавал их никак не человек…
Цепляясь за мельчайшие выступы в гладкой на вид стене, Квай-Чан по прозвищу Бич Божий взобрался на крышу темного особняка. Черный комбинезон сливался с темнотой ночи, а отсутствие света для него не было помехой – скорее напротив.
