– Прощайтесь побыстрей, без шума.
Венька крепко обнял отца и улыбнулся:
– Успокой маму. И не поминайте лихом.
– Уж разберутся, наверное… – опустив голову, пробормотал Егор Васильевич.
Двое чекистов взяли Веньку под руки и повели к выходу.
– Не провожай и не волнуйся, – оглянувшись, крикнул сын. – Я непременно вернусь!
Егор Васильевич хотел было проводить Веньку, но не смог. Его ноги вдруг подкосились, грудь пронзила острая боль, и он повалился на табурет.
Двое чекистов еще оставались в квартире. Они направились в комнату Веньки.
– Куда? – резко выкрикнул Ковальчук. – Мало вам? Куда полезли?
– Произвести обыск, – отозвался один из чекистов. – Свечи в комнате сына есть?
– На столе. Найдешь, – отмахнулся Егор Васильевич.
Он облокотился на стол и тупо уставился в половицу. «Вот она, судьба-то – шмяк по голове кувалдой… Возьмись, удумали, а! Контрреволюционер!.. Нет, надо идти в губисполком, в… Да куда там? Напраслина…Это за выступление на митинге его. Говорила Авдотья: не доведут их сходки до добра!.. А с другой-то стороны, не виноват он. Поприжать хотят, чтоб не ершились. Глядишь, – и выпустят, – голова Ковальчука словно налилась чугуном. – А ну как не выпустят? Бывало же всякое…» Он вспомнил годы гражданской, как ходили ночными рейдами по домам чекисты… Егору Васильевичу стало страшно, сильные жилистые руки мелко затряслись. Старый рабочий зажмурился и до боли в скулах сжал зубы. «И Авдотья еще не знает, – вспомнил он и сосредоточился на этой мысли. – Объяснить бы ей помягче… Хотя куда там! Беда-то какая!» Ковальчук с трудом поднялся и побрел в спальню.
10 октября, уже ближе к вечеру, Рябинину доставили приказ:
«В связи с нормализацией обстановки в с. Вознесенское и уезде в целом приказываю вам незамедлительно прибыть с отчетом в полномочное представительство ОГПУ.
Командование над гарнизонами, размещенными в населенных пунктах, временно возлагается на комэска тов. Сурмина.
Черногоров».
Андрей сделал последние распоряжения, попрощался с Лапшиновым и, сев на коня, поскакал к станции.
Через три часа он входил в кабинет Черногорова.
– Ну, молодец, – обнимая Рябинина, приговаривал Кирилл Петрович. – Я так рад – нет слов! Снимай шинель, фуражку… – выпуская Андрея из объятий, захлопотал он. – Чай, кофе?.. Да ты, верно, голоден? Зина мигом все организует…
Не успел Андрей и рта открыть, как перед ним появился дымящийся кофейник, бутерброды и холодные котлеты.
– Отчет подождет, – усаживаясь в кресло напротив, шутливо приказал Черногоров. – Кушай, попутно и побеседуем.
