– По какой же части?
– И по игорной, и по коммерческой.
– Да ну! – усомнился Рябинин.
– А почему нет? Я, к вашему сведению, имею пристрастие к чтению, а значит – к самообразованию. Почитаешь умные книги по экономике, подумаешь, сделаешь выводы. Кое-кто нуждается в моих знаниях.
– Стреляете хорошо? – резко спросил Андрей.
– Непло… К чему вы это?
– Просто так. Можно ведь и стрельбе обучать, ежели у вас есть талант.
– Наверное, – неуверенно пробормотал Ристальников.
– Кстати, – продолжал Рябинин, – вам не очень мешает ярко выраженный индивидуализм? Общество нацеливается на коллективизм, а вы живете по старинке.
– Я живу сам в себе. И это мне, конечно, мешает. Как и происхождение. Даже в ЧК когда-то забирали, а потом – и в ОГПУ. Хотя какой приличный человек в наше время не побывал в ЧК? Однако я не препятствую народу строить коммунизм.
– И не помогаете? – ехидно сощурился Андрей.
– А зачем? Я просто не умею. Лучше делать то, к чему приучен.
– Вас, я вижу, многому научили! – посерьезнев, заметил Рябинин.
– Так это с какой стороны поглядеть, – покачал головой Аркадий.
Андрей коротко кивнул и взялся за перо:
– Занесем в протокол основные вопросы и ваши ответы; затем вы ознакомитесь, подпишете, и я вас отпущу.
«Бойких, способных подручных нашел себе Жорка, – поскрипывая пером, думал Рябинин. – Умные ребята, все как на подбор. А ведь какой мерзостью занимались!.. Нет, я им не судья. Да и можно ли осуждать Аркадия? Ему просто нет места в Стране Советов, она для него чужая. Кому понадобятся его „классово чуждые» таланты, кроме беспринципного, холодного Гимназиста?.. Все эти „Змеи», „Кадеты»… Продрогшие на ветру мальчишки, беззащитные, как воробьи. Жалко их… Только вот они в темной подворотне никого не пожалеют! Правильно Аркадий сказал: „не умеем»…»
Закончив, Андрей подвинул Ристальникову протокол и отметил пропуск.
– Все правильно, – подписывая, бросил Аркадий. – Могу идти?
Андрей хотел сказать ему что-то напоследок, но его остановил телефонный звонок.
– Гражданин Рябинин? – раздался в трубке знакомый, чуть насмешливый голос. – Афанасий передал, будто ты заходил, меня искал? Так я только что приехал из Питера… Жду с нетерпением!
* * *
– Ну что там? Как? – врываясь в горницу, с ходу выпалил Андрей.
– Не волнуйся, Миша, все живы-здоровы, – с улыбкой успокоил друга Георгий.
Он обнял Рябинина и усадил за накрытый к обеду стол.
– Ф-фу, аж взмок, – Андрей снял фуражку и вытер пот со лба. – Бежал сломя голову. Говори, не тяни!
