– Да не слушай ты его, – хихикнула Светлана. – В Рябинине пропадает великий артист. Пошляк Нерон перед ним – мелкий ханжишка и бездарность. Смотри на Полли! Она как на иголках вертится, глазками стреляет.
– Вовсе нет! – капризно парировала Полина.
Светлана взглянула на настенные часы:
– Да и в самом деле, пора. Допиваем чай – и по домам. Заодно и меня проводите.
* * *
Когда гости ушли, Наталья заглянула в кабинет отца.
– Отчего так рано разошлись? – Александр Никанорович оторвался от «Физиологического журнала».
Дочь присела в кресло:
– Вечереет. Да и Андрею нужно отдохнуть с дороги.
– Интересный молодой человек, – задумчиво проговорил Решетилов. – Они с Полиной – пара! Не ведал, что среди чекистов такие попадаются.
Наталья пристально наблюдала за отцом. Всегда бодрый и неунывающий, сегодня доктор выглядел сумрачным и усталым.
– Что-то стряслось, папа? – негромко спросила она.
– А-а, пустое! – с досадой отмахнулся Александр Никанорович. – Право, безделица…
– Ты нервничаешь. Изволь рассказать, в чем дело. После того как в мое отсутствие в нашем доме побывал этот бандит Фролов, ты переменился. Неужели донимает ГПУ?
– Ах, ну перестань! – воскликнул доктор. – Чекисты меня и не думают тревожить. Скорее, наоборот, объявили официальную благодарность за помощь. Сам Кирилл Петрович руку пожимал. Я же тебе рассказывал!
– А нынче что приключилось?
Решетилов вынул из верхнего ящика бюро конверт и протянул дочери:
– Прочти. Пришло с утренней почтой.
Наталья раскрыла письмо:
«Здравствуй, дорогой мой старинный друг Александр Никанорович!
С горячим приветом спешит к тебе Якушкин. Совсем уж давно, с тех пор как виделись мы по весне в Москве, не получал от тебя никаких известий. Не хочется думать, будто позабыл ты верного друга поры студенчества.
Дела мои идут своим чередом. Продолжаю читать лекции, веду занятия по военной химии у молодых командиров РККА. Жена, слава Богу, здорова. Кланяется вам с Натальей и шлет привет.
Зная нашу дружбу и твое всемерное участие в судьбе моей, хочу просить о помощи. В середине октября с. г. буду в ваших местах проездом вместе с добрым приятелем, соратником по важному для судьбы нашей Родины предприятию (о котором я тебе сказывал в Москве). Так уж ты услужи, прими нас. Думаю, и в вашей губернии имеются здоровые, верные матушке России силы. Не поленись, брат, познакомь моего единомышленника с ними.
Знай, Саша, ряды наши растут ежечасно, и мы стремимся побыстрее объединиться.
