* * *
Время каникул еще больше изменчиво, чем обычное время. В доме Людмилы Владимировны каждый вечер зажигался настоящий камин с настоящими дровами и огнем. Стас играл на гитаре, и всем было тепло и уютно, но что-то заставляло их чувствовать в друг друге обман. Словно каждый из них умолчал, спрятал в себе тайну. Под алмазным солнцем, на блестящем снеге, среди разрумяненных морозом лиц они забывали о чем-то самом главном, что привело их в этот белоснежный город.
Приближалась новогодняя ночь, которая сказочным образом превращает старый год в новый и иногда раскрывает тайны. Мальчики отправились за подарками, девочки готовили ужин – все как обычно. Людмила Владимировна поцеловала внучку и уехала праздновать к своим друзьям. Таня осталась хозяйкой, и Даша пользовалась всеми привилегиями подруги, помогая оформлять праздничный стол.
– Даша, я решила, что признаюсь Стасу, – сказала Таня, заправляя майонезом салат.
– Осторожно, не переборщи... – указывая на посуду пролепетала Даша. Таня улыбнулась, подумав, что в самом деле не стоит перебарщивать.
– Признаться? – переспросила Даша. – И что дальше?
– Ой, сколько вкусного здесь! – потирая ладони ворвался в кухню замерзший Костя.
– А где остальная братия? – поинтересовалась Таня.
– Их снегом засыпало. К утру дойдут, – делая серьезное лицо сказал он.
– По твоим следам? – пошутила Даша. Костя промолчал.
– Ты что-то скрываешь? Шутки шутками, но... – недоверчиво спросила его Таня.
– Они скоро придут.
Даша по-хозяйски отложив в сторону нож с прищуром посмотрела на брата.
– Милый братец, моя интуиция подсказывает мне, что все здесь далеко непросто.
– Я сказал, они выяснят... – чуть не проговорился Костя.
– Что выяснят? Боже мой, неужели они снова... – начала догадываться Даша.
– Перестаньте же играть в молчанку! – возмутилась Таня. – Говорите, в чем дело?!
Костя на секунду задумался, прикурил сигарету и хрипловатым голосом сказал:
– Ладно, я и сам уже засомневался. Они во дворе, остались поговорить. Надо бы посмотреть, живы ли они.
Таня бросила ложку и не снимая фартука первая выбежала из кухни. Распахнула дверь, остановилась на пороге. На вечерней предновогодней улице снег ворожил, описывая зимнюю сказку. Стас стоял глядя на светивший тусклым светом ночной фонарь, курил.
– Стас! – окликнула она его, и он обернулся. – Где Сергей?
– Таня, я тут, у тебя под носом, – сказал Сережа. Он сидел, прислонившись к стене и тоже курил. Стас подошел к нему и протянул руку, тот встал и, затушив сигарету, принял знак дружбы.
