– Первая песня – «О блуднице», – снова объявил он, поудобней пристроив гусли. Заиграл, запел – такая песенка вышла, что при съемках ее на отечественном российском ТВ были бы слышны одни пищалки. Гости и сам Колбята были в полном восторге:
– Молодец, скомороше, уж потешил!
Служка снова добросовестно принес кубок. Раничев отхлебнул.
– Э нет, скоморох, до дна! – прищурившись, погрозил пальцем боярин.
Пришлось выпить. Почувствовав, как в голове зашумело, Иван снова взялся за гусли, исполнив «О прелюбодеях», «О веселых жёнках» и даже «Об одном содомите». Последняя вещь была принята просто великолепно. Покрасневший от смеха Колбята усадил скомороха за стол.
– Ешь, пей, паря, чего душа твоя пожелает!
Душа Раничев, конечно, желала бы доброй беседы, но, за неимением таковой, пришлось пока удовлетвориться пищей. Закусив мед студнем, Иван схватил с блюда рыбник и потянулся к телятине.
– Пей! – снова пристал Колбята. – Коль ко мне пришел – пей.
Раничев помотал головой – и так уже изрядно выпил, если не сказать больше, – напился так, что не мог держать гусли. А служка уже наполнял кубок…
– Выпьем за Родину, выпьем за Сталина, – поднявшись с лавки, громко продекламировал Раничев. – Выпьем и снова нальем… Колбята, а ну, перекинь сюда сигаретку…
– Чего?
– Да вон, на божнице у тебя лежат, целая пачка! Жалко тебе, что ли?
Раничев, наверное, добился бы своего и закурил, ежели б не губастый толстяк, внезапно полезший к хозяину целоваться.
– Ой, отойди, Амвросий, – замахал руками боярин. – Удушишь!
Улучив момент, Иван, как в классическом фильме, вышел на крыльцо освежиться. Уже начинало заметно темнеть, и легкий ветерок приносил от близкого леса прохладу. На стрехах под причелинами крыши радостно чирикали воробьи, за видневшейся невдалеке речкой садилось красное, в облаках, солнце.
Какой-то мужик – нет, скорее молодой парень, – подойдя к крыльцу, молча уселся на ступеньку рядом с Иваном.
– Ты кто? – Раничев бросил на него удивленный взгляд.
– Так, человек, – пожал плечами парень.
– Не знаешь, по дальним деревням ваши не так давно не ездили?
– Ездили, как не ездить? – Парень неожиданно усмехнулся. – Ежели больше про то узнать хочешь, так пошли за двор, поговорим.
– А эти? – Иван кивнул на горницу.
– Да эти-то уж упились давно, о тебе и не вспомнят. Так идем?
– Идем… – пошатываясь, Раничев поднялся на ноги. – Погоди, только вот прихвачу гусли.
– Да зачем тебе гусли? Идем, там ждать не будут.
Махнув рукой, Иван спустился с крыльца и побрел к воротам вслед за неожиданным провожатым, посмотрев на которого стража безропотно распахнула калитку. Резко пахнуло сырым лугом, муравейником, лесом.
