ЯН ВАЙСС
МЕТЕОРИТ ДЯДЮШКИ ЖУЛИАНА
Перевод Н. Аросевой
Толпа на горе. — Полиция! — Не прикасаться! — А яйцо-то холодное.
Мы стояли на высокой горе и глядели в небо. Под нами, сжавшись в темноте, лежал опустевший город. А в ночном небе разыгрывалось нечто грозно-прекрасное.
Падали метеориты…
Все небо было исчеркано огненными линиями, пересекавшимися, перекрещивавшимися во всех направлениях. На западе, рассыпая искры, горела оранжевая дуга. Внезапно в центре дуги вспыхнула зеленая звезда и величаво поплыла по небу, оставляя за собой зелено-золотой шлейф.
Потрясенные, мы смотрели на комету.
Вдруг из золотистого шлейфа выпало исполинское яйцо! С пронзительным, оглушившим нас шипением оно покатилось по небосводу, раздался громовый удар, гора содрогнулась у нас под ногами, и далеко-далеко на горизонте взвилось пламя.
Нас обуял панический ужас. Как по команде, тронулась толпа на горе — мы бросились туда, где пылал горизонт.
Не знаю, долго ли мы бежали. Небо давно погасло, сделалось бездонно-черным, словно все звезды упали вниз и не стало больше звезд…
Что это было? Что?
Наконец толпа остановилась. Леденея от ужаса, уставились мы на выжженную пламенем землю: посреди черной проплешины лежало огромное серое яйцо…
— С кометы упало! — слышались возгласы.
— Яйцо упало с кометы, вот оно перед нами, а никто ничего не делает!
— Конец света еще не настал!
Слегка зарывшееся в землю, яйцо мирно лежало среди пепелища. Кольцо все сжималось, по мере того как люди смелели. Наконец самые храбрые, не выдержав, подбежали к самому краю воронки.
— Не прикасаться! — предостерег их староста. — Оно раскалено добела! Я послал за полицией.
Я подошел вплотную к яйцу — проверить, действительно ли оно пышет жаром, — но никакого жара не ощутил. Все поразились моему геройству. Тогда я кончиком мизинца дотронулся до серого тела.
Яйцо было холодное!
Тут все принялись трогать его, выстукивать, водить по нему пальцами, предварительно послюнявив их.
Раздался хриплый возглас старосты:
— Дорогу! Расступитесь! Полиция!
Толпа заволновалась. Рота полицейских, разогнав любопытных, обнесла пепелище колючей оградой штыков. Около яйца остались только староста, несколько официальных лиц и я.
