Нина. А ты разве не была любовницей американского офицера?
Мэри. Даже супругой! Но это было вполне законно и всем известно. А ты была всего лишь метреской!.. Зато теперь ты на первых ролях, у тебя награды, ты секретарь профгруппы, автор ужасно прогрессивных высказываний в прессе… (Ехидно.) Вот с какой высоты ты покатишься, моя милая!
Пауза. Нина в изнеможении опускается в кресло, закрывает лицо руками; Мэри расхаживает по гостиной с сигаретой в руке, останавливается перед Ниной.
Выбирай! Прозябать или блистать? Не раздумывай! Человек всегда предпочитает более приятное. Я уже прошла эти фазы. Долг и порядочность – оружие слабых. А ты умна, красива, талантлива! Будь сильной – и ты поставишь всех мужчин на колени! Неужели таким женщинам, как мы с тобой, придерживаться муравьиной морали?
Нина (резко встает). Я поговорю с Катей!
Мэри. Ну разве мы можем мыслить по-разному? Наше прошлое связывает нас…
Нина. Меня с тобой ничего не связывает!.. Ты… подлая!
Мэри (смеется). Увы, твое мнение меня не интересует! Итак? Что ты конкретно намерена предпринять?
Нина. В четверг день рождения мужа. Приходи чуть пораньше. Здесь будет Катя. Я познакомлю вас.
Мэри. О, чудесно! (После краткой паузы.) Но есть еще один вопрос: может быть, твой супруг предпочитает иметь секретаря, а не секретаршу?
Нина (сухо). Об этом я не думала!
Занавес
Обстановка первого действия. Кое-где стоят вазы с цветами. Нина сидит в кресле и читает. Звонок. Домработница идет открывать дверь. Входит Катя Колева.
Нина. Катя! (Откладывает книгу и идет ей навстречу.)
Колева. Здравствуй!
Нина. Проходи! Спасибо, что пришла пораньше.
Колева. Прийти пришла, но в пять часов у меня заседание горкома.
Нина. Опять заседание!
Колева. Да! Моей работе конца-края не видно… Какие дивные цветы!.. А я ничего не принесла.
Нина. Не беспокойся! Не хватало тебе еще и об этом думать!
Садятся.
Колева. Ты изменилась или это мне кажется?
Нина. Изменилась?
Колева. Да!.. Осунулась.
Нина. Наверное, я просто устала… А ты как поживаешь? Время бежит, а мы так редко видимся.
Колева. Ты теперь замужем, поглощена театром, семейными заботами…
Нина. О, это не помеха, нам надо видеться почаще… Что ты решила насчет Мэри?
Колева. Что у тебя общего с этой Мэри?
Нина. Мой отец работал бухгалтером у них в банке.
Колева. Ну и…
Нина. Мы подруги детства. Погашаешь, мне бы хотелось помочь ей.
Колева. Да, но сведения с места ее работы весьма нелестные. Кокетлива, даже распущенна, были попытки злоупотреблять связями в судах и так далее!..
