Бабушку, однако, это не убедило, и она до сих пор ежедневно проводит со мной уроки королевского этикета. Лилли уже связывалась с Организацией Объединенных Наций по вопросу, является ли проведение этих занятий нарушением моих гражданских прав. Она уверена, что противозаконно заставлять несовершеннолетнего подростка часами сидеть и учиться наклонять тарелку с супом от себя.
– Всегда, всегда только ОТ себя, Амелия!
И все ради того, чтобы вычерпать несколько капель супа из омаров. ООН осталась совершенно безразличной к моим проблемам.
Разумеется, вне всяческих сомнений, идея провести банкет принадлежала моей дорогой бабушке. Она решила устроить этот прием в День Благодарения, как, по ее словам, «было принято в старину», а именно: мидии в белом вине, неоперившийся голубь, фаршированный гусиной печенью, хвосты лобстеров, иранская икра, которую невозможно достать – экспорт запрещен. Она пригласила пару сотен своих ближайших друзей, да еще императора Японии с супругой, так как они случайно оказались в городе (в Нью-Йорке как раз проходит всемирный торговый конгресс).
Именно из-за императора мне пришлось надеть туфли-лодочки без каблуков. Бабушка сказала, что быть выше самого императора – бестактно.
20.00–23.00
Целый час прошел в изысканных светских беседах с императрицей. Она, как и я, нормальный человек, но в один прекрасный день вышла замуж за императора и стала императрицей. Я же ничего про свое высокое положение не знала вплоть до сентября, когда врачи сообщили моему отцу, что он больше не сможет иметь детей. Вот папе и пришлось рассказать мне, что он принц, а я – принцесса. И хотя я считаюсь «незаконным ребенком», поскольку мои родители никогда не состояли в браке, во мне все-таки течет королевская кровь, и я имею право в будущем занять престол правительницы Дженовии.
И хотя Дженовия – совсем небольшое княжество (население 50 тысяч человек) и помещается на узкой холмистой полосе земли вдоль Средиземного моря между Италией и Францией, быть принцессой – большая ответственность.
Впрочем, как оказалось, это недостаточно серьезная причина, чтобы, например, увеличить сумму на мои карманные расходы. Зато вполне серьезная, чтобы заставить меня везде таскать за собой телохранителя, просто потому, что какому-то мифическому европейскому террористу с длинными волосами и в черных кожаных штанах может изобрести в голову дурацкая идея похитить меня.
Императрица прекрасно понимает, какой это шок – заснуть вечером нормальным человеком, а проснуться уже персонажем с обложки журнала «People». Она даже дала совет: всегда следует проверять, достаточно ли плотно застегнуто кимоно, прежде чем поднимать руку и приветствовать своих подданных.
